Jacques de la MarcheSaint Jacques de la Marche (en italien Giacomo della Marca), né à Monteprandone (Marche d'Ancône) en 1394 et mort à Naples (Campanie) en 1476, est un franciscain de l'Observance, impressionnant ascète et prédicateur renommé.Ses activités de légat apostolique et d'inquisiteur l'ont amené à parcourir l'Italie et l'Europe centrale, dans le contexte difficile des premières réformes catholiques, des hérésies (hussites, bogomils) et de la menace turque à Constantinople. 
Saint Jacques de la Marche (par le Pérugin)
Béatifié par Urbain VIII et canonisé par Benoît XIII, il est fêté le 28
novembre.Sommaire
VieLe temps des apprentissagesCelui qui deviendra Jacques de la Marche est né le 1er septembre 1394, dans la région de l'Alverne, où François d'Assise reçut les stigmates, plus précisément à Monteprandone, dans la Marche d'Ancône (Italie). Des premières études à Ascoli Piceno, il passe ensuite à Pérouse, où il poursuit une formation universitaire en droit civil. En 1412, il exerce les fonctions de juge à Bibiena (Toscane), puis de secrétaire communal à Florence1. En 1415, c'est cependant à Assise, au couvent de la Portioncule, qu'il entrera chez les franciscains de l'Observance, où il recevra le nom de Jacques (que l'on fera suivre de son lieu d'origine, la Marche). Au terme d'un noviciat accompli à l'ermitage des Carceri, il fait sa profession religieuse le 1er août 1416, avant d'être ordonné prêtre à San Miniato, en 14222. Commence alors pour ce jeune religieux zélé, une grande carrière de prédicateur, dans le contexte troublé du XVe siècle.Le contexte historiqueLes premiers succès oratoires de Jacques attirent l'attention du pape Martin V, qui le mandate officiellement, le 11 octobre 1426, pour lutter contre les hérésies sur le territoire italien. À cette époque, le catholicisme est en crise. Avec Martin V vient à peine de se clore la période du Grand Schisme d'Occident, dont l'Eglise sort affaiblie et discréditée. Bon nombre de groupes contestataires, aux doctrines jugées hétérodoxes, relèvent la tête, tandis que le pouvoir pontifical continue à être fragilisé par le conciliarisme, théorie selon laquelle un concile est supérieur à un pape. Du moins conciles et papes tombent-ils d'accord sur la nécessité d'une réforme. Mais encore faut-il s'en donner les moyens3. À cet effet, l'Observance va se consacrer aux prédications populaires. N'est-elle pas née, dans l'ordre franciscain, d'un désir de renouveau et de ferveur ? De plus, elle marque son attachement indéfectible aux autorités ecclésiastiques, ce qui est loin d'être le cas pour d'autres mouvements, tels les fraticelles, qui revendiquent, à l'intérieur du franciscanisme, l'héritage des Spirituels, attachés à une pauvreté radicale4. À ces difficultés internes s'ajoute, à partir de 1453, la menace turque sur l'Europe. Tel sera donc le terrain de lutte pour Jacques de la Marche, situé, aussi bien historiquement que moralement, entre les Croisades et la Contre-Réforme.Les missions en Europe
Entourant saint Michel, dans ce tableau italo-flamand, de
gauche à droite saint Jérôme et saint Jacques de la Marche.
Devenu légat apostolique pour l'Europe centrale, ce qui lui permettra d'y
fonder des couvents de l'Observance, Jacques se retrouve à Prague, face aux
Hussites,
qui ont été condamnés au concile de Constance (1414-1418), mais avec lesquels
on espère aboutir à une solution diplomatique (ce qui adviendra, avec les
plus modérés, en 1433). Jacques est ensuite nommé, le 1er avril
1432, commissaire général de l'Observance en Bosnie; sans doute est-ce à
cette époque qu'il y réconcilie les franciscains conventuels avec ceux de
l'Observance. Le 22 avril 1436, le pape Eugène
IV lui confie une nouvelle mission en Europe centrale : celle
d'inquisiteur pour l'Autriche et la Hongrie. Il participe au concile de
Ferrare-Florence, où, à l'arrivée de l'ambassade grecque, venue implorer du
secours contre la menace turque, sera évoquée la possibilité d'une réunion des
Eglises orientale et occidentale; puis, il réintègre la Hongrie, le 1er
décembre 14382.
De retour en Italie deux ans plus tard, il rencontre à nouveau le pape, et
retrouve alors deux autres prédicateurs fameux de l'Observance : Bernardin de Sienne, qu'il considère comme
son père spirituel, et Jean de Capistran, son alter ego, lequel
s'illustrera dans la croisade contre les Turcs lancée par le pape Calixte
III en 1456. Sous le pontificat de celui-ci, Jacques reprendra, en 1457,
ses activités d'inquisiteur en Hongrie, dans le cadre de la lutte contre
l'hérésie des Bogomils. En 1549, le pape Pie II l'invite au concile de
Mantoue, où sera décidée une nouvelle croisade contre les Turcs, projet qui
s'avérera sans lendemain1.Les activités en Italie et l'année ultimeParallèlement à cette carrière internationale au service de la papauté, Jacques, qui a repris ses tournées de prédication en Italie depuis 1440, s'intéresse de près à la vie associative dans les communes italiennes. C'est ainsi qu'il réconcilie les villes d'Ascoli et de Fermo en 1446 et 1463, compose des statuts juridiques pour onze cités, entreprend l'érection de confréries, mais aussi le creusement de puits et de citernes publiques, sans compter la construction de bibliothèques, de couvents et d'églises, parmi lesquelles le sanctuaire Maria Santissima del Lattani, en 1430, à Roccamonfina1. En 1475, le pape Sixte IV l'envoie à Naples, en mission diplomatique à la cour du roi Ferdinand. Il s'établit alors dans cette ville, non au couvent de l'Observance, mais dans la solitude la plus complète, pour échapper enfin à une trop grande popularité. De fait, gravement affaibli par le surmenage, la maladie, et le grand âge, c'est à Naples qu'il décède, le 28 novembre 14762.PostéritéCulte
Saint Jacques de la Marche (par Zurbaran)
Saint Jacques de la Marche a été béatifié le 12 août 1624 par le pape
Urbain VIII, et canonisé par Benoît XIII, le 10 décembre 1726. Après avoir
été longtemps conservé à Naples, dans l'église du couvent Santa Maria la
Nova, son corps, sera transféré, en 2001, au sanctuaire Santa Maria delle
Grazie, qu'il avait fondé à Monteprandone, en 1449. On peut toujours le
vénérer, dans une châsse de verre, car il n'a pas connu la corruption. Saint
Jacques est le patron de la cité de Montepradone, le deuxième patron de
Mantoue, et l'un des patrons de Naples1.
Il est également invoqué par les personnes qui souffrent de la goutte, ayant
été lui-même sujet à ce mal2.
Ce n'est pas pour cela qu'il est souvent représenté exhibant une monstrance
ou une coupe remplie de vin. Il s'agirait plutôt d'une référence à un épisode
de son séjour à Prague, où des hérétiques ayant accepté de se convertir à la
condition de lui voir faire un miracle, il aurait absorbé sous leurs yeux un
liquide empoisonné5.
À moins qu'il ne faille y voir une allusion à l'utraquisme, les hussites
revendiquant la communion sous les deux espèces, alors que Rome réservait la
coupe aux prêtres célébrants...SpiritualitéLa nécessité de faire passer la réforme in capite et membris, du haut en bas de l'échelle, incite les prédicateurs de l'Observance à payer de leur personne en donnant l'exemple d'une ascèse inouïe et d'un infatigable apostolat6. Comme ils ont cherché à impressionner les consciences, une sorte de légende s'est bâtie autour de leurs personnalités charismatiques, légende relayée par les hagiographes ultérieurs, qui auront tendance à sacraliser la quantité (de conversions, de souffrances, voire d'attentats contre leur personne). L'histoire de la spiritualité, quant à elle, retiendra que Jacques de la Marche a propagé la dévotion au saint Nom de Jésus, mise à l'honneur par son maître Bernardin de Sienne1. À travers celle-ci, il s'agissait de résumer, en un substantif, l'humanité divine du Christ, dans toute sa densité dogmatique, spirituelle et morale, afin de lutter contre les hérésies et le relâchement des mœurs; mais aussi de marquer, dans le même but propagandiste, l'appartenance chrétienne, au moyen d'un emblème : le trigramme IHS (premières lettres de "Jésus" en grec, ou acronyme de Iesus Hominum Salvator), qui sera repris, quelque temps plus tard, par Ignace de Loyola pour sa Compagnie de Jésus7.Voir aussiBibliographie
Confessione, 1476
Étude(s) en français
Études en italien
Articles connexesLiens externes
Références
Dernière
modification de cette page le 17 octobre 2016, à 15:03.
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lundi 28 novembre 2016
saint Jacques de la Marche . 1391+ 1476
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