sainte Jeanne-Françoise de Chantal veuve et fondatrice de : “Ordo Visitationis Beatissimae Mariae Virginis” (Ordre de la Visitation...) 1572 + 1641

Françoise-Madeleine de Chaugy, nièce de la mère de Chantal, évoque « l'humeur vive et gaie » de sa tante, « son esprit clair, prompt et net, son jugement solide ». Ces qualités humaines devaient rendre sainte Jeanne-Françoise de Chantal très efficace dans toute sa vie d'épouse et de mère, puis de femme consacrée. Fille de magistrat, Jeanne-Françoise Frémyot, âgée de vingt ans, fut donnée en mariage au baron de Chantal. Leur foyer, où naquirent quatre enfants, connut huit années de bonheur profond, que vint interrompre brutalement un accident de chasse (1600). Le baron, blessé, mourut pieusement quelques jours après. Jeanne avait vingt-huit ans ; dans sa douleur, elle se confia toute à Dieu.  C'est alors que le Seigneur mit François de Sales sur sa route. Dès lors, elle se mit sous sa direction. Avec patience et fermeté, l'évêque de Genève conduisit Jeanne-Françoise à une perfection supérieure : « J'ai trouvé à Dijon, pouvait dire le Saint, la femme forte, en Mme de Chantal. » Le saint évêque donna à la future sainte cette parole qui devrait conduire toute sa vie : « Il faut tout faire par amour, et rien par force ; il faut plus aimer l'obéissance que craindre la désobéissance. » En 1610, vint l'heure des adieux héroïques de Madame de Chantal à son père et à ses enfants. Elle devint fondatrice de l'Ordre de la Visitation, ordre qui allie contemplation et service des malades. Alors commencèrent à travers la France les voyages incessants pour fonder des maisons à l'image de celle d'Annecy. La sainte fondatrice meurt à Moulins le 13 décembre 1641. L'amour de Dieu possédait son âme au point qu'elle n'en pouvait supporter l'ardeur. « Ah ! disait-elle, si le monde connaissait la douceur d'aimer Dieu, il mourrait d'amour ! ». SANTA GIOVANNA FRANCESCA DE CHANTAL RELIGIOSA / I

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Jeanne de Chantal

Sainte Jeanne de Chantal
Sainte Jeanne-Françoise Frémyot de Chantal.
Sainte, fondatrice de l'ordre de la Visitation
Naissance	23 janvier 1572 Dijon
Décès	13 décembre 1641  (à 69 ans) Moulins
Nationalité	France
Béatification	1751
Canonisation	16 juillet 1767 par Clément XIII
Vénéré par	l'Église catholique romaine
Fête	12 décembre
Saint patron	Elle est la patronne de toutes les vocations,des personnes oubliées, des mères de famille, des veuves et des femmes portant le prénom Jeanne, France ou Francine ou Chantal.
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Jeanne-Françoise Frémyot, baronne de Chantal (née le 23 janvier 1572 à Dijon, morte le 13 décembre 1641 à Moulins) était une dame française originaire de Bourgogne, fondatrice de l'ordre de la Visitation de Sainte-Marie avec saint François de Sales. Elle a été canonisée par l’Église catholique romaine le 16 juillet 1767.

Sommaire

• 1 Une noble éducation
• 2 De l'amour conjugal à l'amour de Dieu
• 3 Un ordre nouveau pour répondre aux besoins de son époque
• 4 Sainteté
• 5 Notes et références
• 6 Bibliographie
• 7 Liens externes

Une noble éducation

Orpheline de mère à l'âge de 18 mois, son père Bénigne Frémyot¹, président à mortier au Parlement de Bourgogne, issu de la noblesse de robe, lui donna une solide éducation puis la maria (dans la noblesse d'épée en 1592 à Christophe de Rabutin, baron de Chantal. Le couple très uni eut six enfants :

• un enfant mort-né (1592)
• un enfant mort-né (1594)
• Celse-Bénigne, baron de Chantal (né en 1596, mort à la bataille de l'île de Ré le 22 juillet 1627) épousa en 1623 Marie de Coulanges (1603-1633), et fut le père de la marquise de Sévigné.
• Marie-Aimée (1598 - 1617) épousa en 1609 Bernard de Sales, baron de Thorens (1583+1617), frère de François de Sales, évêque de Genève, cofondateur de la Visitation. Morte des suites de ses couches après avoir reçu le voile des visitandines,
• Françoise (1599 - 1684) épousa en 1620 Antoine de Toulongeon (+ 1633),
• Charlotte (1601 - 1610)

De l'amour conjugal à l'amour de Dieu

En 1601, Christophe de Rabutin de Chantal mourut, victime d'un accident de chasse. La jeune veuve, après une période de deuil marquée par la rancœur et le désespoir, se sentant appelée par Dieu, se mit à la recherche d'un guide spirituel. Entre-temps, elle avait cherché refuge auprès de son beau-père, lequel vivait en concubinage avec une de ses servantes qui traita assez mal la jeune veuve. Jeanne subit toutes ses avanies avec patience et douceur. Elle fit vœu, quoique jeune encore, de ne point se marier, et, après avoir établi ses enfants, elle se consacra tout entière à des œuvres de charité.
En 1604 elle rencontra un prélat du Duché de Savoie, François de Sales, évêque de Genève en résidence à Annecy (Genève étant la Rome des réformés), venu à Dijon pour prêcher le carême : elle s'ouvrit à lui et il accepta de la diriger.

Un ordre nouveau pour répondre aux besoins de son époque

En 1610, libérée de ses obligations familiales, elle rejoint François de Sales dans son diocèse et sous sa direction spirituelle fonde une nouvelle congrégation, l'ordre de la Visitation dans la résidence annécienne de la Galerie, possession de François Viollon de la Pesse, dans le duché de Savoie.
Déjà en 1615, un premier couvent fut fondé en France, à Lyon. L'année suivante vit la fondation du couvent de Moulins (1616).
À partir de 1618, l'ordre devint un ordre cloîtré par décision du pape Urbain VIII et avec l'assentiment de François de Sales.

Monastère Sainte-Marie-d'en-Haut à Grenoble

Après une grave maladie due à la perte de son gendre, de sa fille et de leur enfant mort-né, Jeanne fut appelée à fonder de nouveaux monastères en France, à Grenoble (1618), Bourges dont son frère était évêque (1618), Paris (1619) où les oppositions et les calomnies ne manquèrent pas. Dans la capitale française, elle rencontra la supérieure de Port-Royal, Angélique Arnauld, qui s'était également mise sous la direction de François de Sales et voulut un temps devenir une fille de la Visitation, avant de devenir une janséniste forcenée bien éloignée de la douceur du saint évêque de Genève.
Après la mort de François de Sales en 1622, elle s'occupa seule des treize monastères de l'ordre et poursuivit l'œuvre de son « directeur », dont elle hâta le procès en canonisation. Bien qu'ayant atteint l'âge respectable de 50 ans, elle fonda 74 couvents en 19 ans, ce qui ne fut pas forcément une sinécure, parlements et familles s'y opposant - parfois avec véhémence.
Les années suivantes conduisirent la « mère de Chantal » dans le duché de Bar, à Pont-à-Mousson où fut fondé, pour une fois sans contrariété, un couvent, sous l'égide d'une dame noble veuve, madame de Génicourt, comtesse douairière de Haraucourt, qui fit venir sa supérieure à la cour de Lorraine dans son propre carrosse (Jeanne, bien qu'entrant dans la vieillesse, ne voyageait qu'à cheval). Elle y resta quatre mois, reçue certes par le duc Charles IV et son épouse la « pauvre duchesse » Nicole mais surtout par le père Pierre Fourier, curé de Mattaincourt dont la sainteté était déjà reconnue et à qui elle confia la nouvelle fondation (1626).
En Bretagne, Rennes eut son couvent en 1628 et Nantes en 1630. La même année, malgré de nombreux retards, c'est Besançon en Franche-Comté alors espagnole et membre du Saint-Empire romain germanique, qui s'ouvre à l'ordre. Gray et Champlitte suivent. En 1632, retour sur les confins Lorrains et Évêchois avec Nancy (duché de Lorraine) et l'année suivante Metz, (Trois-Évêchés). La même année Poitiers et Tours entrent dans la famille visitandine (1633). Angers suit trois ans plus tard.
En 1638, l'ordre de la Visitation franchit les Alpes et un couvent s'ouvre à Turin, capitale du duché de Savoie sous l'égide de la régente Christine, sœur de Louis XIII.
Bientôt, Lyon a trois Visitations, Paris, deux. Les demandes affluent d'autres pays (Suisse, Saint-Empire, Pologne) et même de Québec.
« Nous nous multiplions trop, je ne cesse de le dire, mais on ne me croit pas. Que cette multitude de maisons qu'on n'a pas moyen de soutenir, tant au spirituel qu'au temporel, me fait grand peine. » se plaignait la fondatrice.
Cet ordre, consacré d'abord à la visite et aux soins des malades, puis à la contemplation comportait en 1641, au décès de Jeanne de Chantal, après trente et une année d'existence, 87 monastères dans toute l'Europe. Aujourd'hui il regroupe 3 500 visitandines dans 135 couvents répartis à travers le monde.
Après la mort de François de Sales, Jeanne de Chantal chercha conseil auprès de Vincent de Paul mais aussi, en 1640, de Saint-Cyran qui se compromettra avec le jansénisme.
La fondatrice de l'ordre de la Visitation mourut en 1641, à l'âge de 69 ans, quelques jours après son retour, d'un fatigant voyage en litière, de Moulins à Saint-Germain-en-Laye, où elle avait été appelée pour s'entretenir avec la reine de France Anne d'Autriche.

Sainteté

François de Sales et Jeanne de Chantal réunis sur une médaille du XIX^e siècle

Bien que soupçonnée un temps de sympathies jansénistes et de quiétisme, Jeanne-Françoise Frémyot de Chantal fut béatifiée en 1751 par Benoît XIV et canonisée par Clément XIII le 16 juillet 1767. Elle est la patronne et protectrice des personnes oubliées², des repris de justice, des mères de famille, des veuves et des femmes portant le prénom France, Françoise, Francine et Chantal.
Sa dépouille mortelle est conservée avec celle de François de Sales dans la basilique de la Visitation à Annecy.
Le bref de béatification (1751) et la bulle de canonisation (1767) ont fixé sa fête au 21 août. Longtemps fêtée aussi le 12 décembre, sa fête est le 12 août depuis 2003. Les calendriers usuels gardent encore souvent la date du 12 décembre.
Elle a laissé des Lettres, qui ont été publiées en 1660 (Paris, in-8° ; 1833, 2 vol. in-8°).
Sa Vie a été écrite par J.-M.-S. Daurignac et par une de ses sœurs visitandines Françoise-Madeleine de Chaugy.

Notes et références

1. ↑ Louis Gros, Le Parlement et la Ligue en Bourgogne, 1910, p 19.
2. ↑ (fr) « Saint Jeanne de Chantal » [archive], sur saints.sqpn.com (consulté le 24 février 2010)

Bibliographie

• David Laurent, François de Sales et Jeanne de Chantal. Correspondance, Desclée de Brouwer, 2016, (ISBN 978-2-220-07807-6).
• André Ravier s.j. : Jeanne-Françoise Frémyot, baronne de Chantal, sa race et sa grâce (3^e édition) Ateliers Henry Labat, Paris, 1983,

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