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tous deux franciscains et martyrs en Chine
Martyrologe Romain : En Chine, près de la ville de
Hengchow dans la province de Hunan, en 1900 (le 07 juillet), les saints
martyrs Antonin Fantosati, évêque, et Joseph-Marie Gambaro, prêtre, tous
deux franciscains. Dans la persécution de la secte de Yihetuan, alors
qu’ils accostaient à la rive du fleuve pour venir en aide aux fidèles, ils
furent massacrés à coups de pierres.
Antonino, au siècle Antonio
Sante Agostino, Fantosati naît le 16 octobre 1842 à Santa Maria in Valle,
au diocèse de Spolète (Ombrie - Italie).
Giuseppe Maria Gambaro naît à Galliate (Piémont, Italie) le 07 août 1869.
Après une enfance pieuse, il entre le 23 octobre 1883 au couvent de Monte
Mesma : là, il fait son noviciat et fait des études ecclésiastiques.
Il a été ordonné prêtre à Novara le 12 mars 1892 et a été immédiatement
nommé recteur du Collège séraphique de Cerano, puis d'Ornavasso, un poste
qu'il a occupé jusqu'à son départ pour la Chine, qui a eu lieu après de
nombreux refus, en décembre 1895.
Antonino Fantosati est missionnaire en Chine depuis plus de 30 ans
et vicaire apostolique du Hunan méridional depuis 8 ans lorsque, le 4
juillet 1900, un jeune missionnaire franciscain de 27 ans, le Père Cesidio
Giacomantino est tué par les Boxers à Heng-chow-fou. Lorsqu'il apprend ce
qui s'est passé, Mgr Fantosati, alors en visite pastorale dans les
montagnes, décide aussitôt de se rendre près de ses fidèles persécutés. À
ceux qui essayent de le dissuader d'accomplir ce dangereux voyage, il
répond : « Je
ne le peux pas, mon devoir est de défendre mes enfants et surtout les
orphelins ». Et il part accompagné du Père Joseph-Marie
Gambaro qui n'a que 30 ans.
Ils arrivent devant Heng-chow-fou le 7 juillet. Dès que leur barque
est reconnue, de nombreuses barques l'entourent et la poussent au rivage où
les deux missionnaires sont accueillis par une grêle de pierres. Ils
s'effondrent sans proférer une plainte, mais en répétant seulement :
« Jésus,
Marie ». Le P. Gambaro se traîne jusqu'aux pieds de son
évêque, il l'embrasse et retombe mort. Mgr Fantosati agonise encore pendant
deux heures. Un païen l'achève. De nombreux païens, qui avaient assisté au
terrible martyre, répétaient : « Cet étranger était vraiment un homme juste ! »
Antonino Fantosati et Giuseppe Maria Gambaro
ont été béatifiés le 24 novembre 1946 par le vénerable Pie XII (Eugenio
Pacelli, 1939-1958).
Le Ier octobre 2000, saint Jean-Paul II
(Karol Józef Wojtyła, 1978-2005) canonisa un groupe de 120 martyrs en Chine
parmi lesquels figuraient Antonino Fantosati,
Giuseppe Maria Gambaro et les autres 26
martyrs chinois béatifiés avec eux en 1946.
Sources principales : martyretsaint.com ; santiebeati.it ; wikipédia.org («
Rév. x gpm »).
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