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1642 + 1716
Dans le Martyrologe Romain la date de la mémoire est
celle de la naissance au ciel (dies natalis) : le 11 mai. Pour la
Congrégation, et au niveau local, le jour de la mémoire est le 02 juillet.
Francesco De Girolamo, aîné de onze enfants, naît à Grottaglie (en
Pouilles, Italie) le 17 décembre 1642.
Son
enfance fut remarquable par une compassion innée pour les misères d'autrui.
Un jour, il prenait un pain pour les pauvres, sans la permission de ses parents.
Sa mère lui en adressa d'amers reproches : « Croyez-vous que l'aumône
appauvrisse? dit-il à sa mère ; regardez le buffet! » La mère
regarda : aucun pain ne manquait.
Entré
jeune encore dans la Compagnie de Jésus, il s'y montra dès l'abord saint religieux
dans la force du terme. Ce qu'il convient avant tout de remarquer en lui,
c'est l'apôtre. Il demande un jour à ses supérieurs d'aller évangéliser les
Indes et le Japon : « Les
Indes et le Japon, lui est-il répondu, sont pour vous à Naples. Quant au
martyre, les épines du ministère apostolique suffiront. »
C'était vrai.
Qu'il
est beau de le voir chaque mois, la sonnette à la main, appeler Naples à la
Sainte Communion, bravant toutes les intempéries des saisons et réussissant
à amener jusqu'à vingt mille communiants, le même jour, à la Table sainte !
Souvent l'église ne suffisait pas à ses prédications ; une éminence en
plein air lui servait de chaire, et l'on voyait les multitudes saisies
d'émotion sous sa parole puissante.
Avant
d'aller prêcher, le missionnaire passait des heures en prière et ne
paraissait devant la foule que le cœur débordant des flammes de la charité
qu'il avait puisée aux pieds du crucifix. Un jour, une personne scandaleuse
qui l'avait interrompu dans un sermon vint à mourir ; le Saint alla près de
son lit funèbre et lui cria : « Où es-tu? à ces mots, les lèvres du
cadavre s'agitent et répondent : “En enfer !” ». Dieu, par une foule de miracles,
centuplait la puissance apostolique de son serviteur.
Plusieurs
fois l'on put constater sa présence en deux endroits simultanément ; ses
prophéties étaient de chaque jour, sa foi rendit la vie à un enfant mort,
et sa parole ressuscita une multitude d'âmes à la vie de la grâce.
Il
meurt, comme il l’avait prédit, le 11 mai 1716, à Naples.
Béatifié le 02 mai 1806 par le Pape Pie VII (Barnaba
Chiaramonti, 1800-1823), il fut
canonisé le 26 mai 1839 per le Pape Grégoire XVI (Bartolomeo
Cappellari, 1831-1846).
Source principale : wikipédia.org (« Rév. x gpm »).
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