Yves Hélory, dit l'Avocat des Pauvres, naît en Bretagne,
au manoir de Kermartin près de Tréguier, en 1250.
Le
jeune Yves est envoyé à Paris, vers 14 ans, pour étudier la philosophie et
la théologie : il recevra des enseignements de Thomas d'Aquin. Finalement,
c'est le droit qui l'attire. Il étudiera à la faculté d'Orléans le droit
laïc et ecclésiastique.
Puis
il retourne en Bretagne où il est nommé juge ecclésiastique à Rennes en 1280. L'évêque de Tréguier
l'appelle auprès de lui et le décide à devenir prêtre en 1283. Il est nommé
curé de Trédrez en 1285, puis de Louannec, de 1292 à 1298.
Entre
temps, Yves a mené une vie exemplaire. De nombreux témoins de son procès en
béatification parleront d'un chrétien et d'un juge doux, équitable,
attentif et compatissant aux sort des pauvres et plaidant leur cause. Mais
en 1291, Yves ressort transformé d'une visite au mouroir de l'hôpital de
Tréguier qui le décide à devenir un pauvre parmi les plus pauvres.
Il
se retira dans son manoir familial de Kermartin où il vécut dans la misère
et accueillit les indigents, devenant leur avocat. Restant aussi prêtre et
évangélisateur, il traverse la Bretagne à pied pour prêcher et apporter la
Bonne nouvelle contre vents et marées.
Il
meurt à Kermartin le 19 mai 1303 épuisé par le travail et la pénitence. Son
corps sera transféré à la cathédrale de Tréguier. Son tombeau devint un
lieu de pèlerinage.
Il est canonisé en 1347,
devenant ainsi le second saint breton et sans doute le premier prêtre
diocésain élevé à ce rang.
Il est le saint patron des avocats, des
avoués, des assureurs et des notaires, ainsi que de la Bretagne.
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