Crispin de Viterbe, au siècle Pietro Fioretti, naît à Viterbe
en 1668 dans une famille profondément chrétienne. Sa mère lui inspira, dès
ses premières années, une grande dévotion à Marie : « Voilà ta vraie Mère » lui
avait-elle dit, en le conduisant à son autel. Le pieux enfant fut placé
chez un de ses oncles qui était cordonnier ; le samedi soir, avec le petit
salaire de la semaine, Crispin allait acheter un bouquet pour la Sainte
Vierge.
Sa
vocation naquit le jour où il vit des novices capucins dans une procession,
mais il voulut d'abord s'informer sur cet Ordre et se procura un exemplaire
de la Règle de saint François, l'examina soigneusement et conclut: c'est ce
que Dieu demande de moi!
En
1693 il entrait donc au noviciat de Palanzano, près de Viterbe, comme frère
laïc, et reçut le nom de Crispin, patron des cordonniers. Il résida en
divers couvents, mais il fut surtout quêteur à Orvieto pendant près de
quarante ans. Toute sa vie il manifesta un amour fervent pour Dieu et une
tendre dévotion à la Vierge; dans ses relations avec ses frères comme avec
les gens il observait scrupuleusement la Règle: être doux et humble,
patient et serviable, toujours souriant et aimable, apaisant, effacé et courtois
envers tous.
Quand
on le plaignait de son excès de travail, il disait en riant le mot de saint
Philippe Néri : « Le
Paradis n'est point fait pour les lâches ! » Un jour, la
maladie sévit dans un couvent : « Voulez-vous risquer votre vie et aller soigner vos frères ?
lui dit son supérieur. Voulez-vous ? reprit Crispin ; j'ai laissé ma volonté à
Viterbe, en entrant chez les Capucins. » Il guérit tous les
malades du couvent et revint lui-même en parfaite santé.
Il
aimait beaucoup les fonctions de frère quêteur et se plaisait à s'appeler
l'âne des Capucins. Si, pour l'éprouver, on l'accablait d'injures : « Dieu soit loué !
s'écriait-il ; on
me traite ici comme je le mérite. » Sa charmante humeur l'a
fait appeler le Saint joyeux.
Il
est mort à Rome le 19 mai 1750.
Fra
Crispino a été béatifié, le 26 aout 1806,
par le pape Pie VII (Barnaba Chiaramonti, 1800-1823) et canonisé, le 20 juin 1982,
par saint Jean-Paul II (Karol Józef Wojtyła, 1978-2005) à conclusion du 8e
centenaire de la naissance de saint François d’Assise (Crispin a été le
premier saint canonisé par saint Jean-Paul II).
Sources principales : Abbé L. Jaud (Vie des Saints...) ; capucinsorient.org
(« Rév. x gpm »).
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