prêtre de la Compagnie de Jesus

Il est fêté le 30 septembre au martyrologe romain, le 3 octobre chez les Jésuites et le 10 octobre dans l'ancien calendrier.

François de Borgia (en espagnol : Francisco de Borja y Trastámara), duc de Gandie, grand d'Espagne, naît à Gandie, dans le royaume de Valence (Espagne), le 28 octobre 1510. Il était le fils de Juan Borgia, le 3e duc de Gandie, et de Jeanne d'Aragon, fille d'Alphonse d'Aragon (1470-1520) ; François était aussi arrière-petit-fils du pape Alexandre VI.

À peine put-il articuler quelques mots, que sa pieuse mère lui apprit à prononcer les noms sacrés de Jésus et de Marie. Âgé de cinq ans, il retenait avec une merveilleuse mémoire les sermons, le ton, les gestes des prédicateurs, et les répétait dans sa famille avec une onction touchante. Bien que sa jeunesse se passât dans le monde, à la cour de Charles-Quint, et dans le métier des armes, sa vie fut très pure et toute chrétienne ; il tenait même peu aux honneurs auxquels l'avaient appelé son grand nom et ses mérites.

À vingt-huit ans, la vue du cadavre défiguré de l'impératrice Isabelle le frappa tellement, qu'il se dit à lui-même : « François, voilà ce que tu seras bientôt... À quoi te serviront les grandeurs de la terre ?... » Toutefois, cédant aux instances de l'empereur, qui le fit son premier conseiller, il ne quitta le monde qu'à la mort de son épouse, Éléonore de Castro. Il avait trente-six ans ; encore dut-il passer quatre ans dans le siècle, afin de pourvoir aux besoins de ses huit enfants.

François de Borgia fut digne de son maître saint Ignace ; tout son éloge est dans ce mot. L'humilité fut la vertu dominante de ce prince revêtu de la livrée des pauvres du Christ. À plusieurs reprises, le pape voulut le nommer cardinal ; une première fois il se déroba par la fuite ; une autre fois, saint Ignace conjura le danger.

Plus l'humble religieux s'abaissait, plus les honneurs le cherchaient. Celui qui signait toutes ses lettres de ces mots : François, pécheur ; celui qui ne lisait qu'à genoux les lettres de ses supérieurs, devint le troisième général de la Compagnie de Jésus.

François de Borgia meurt à Rome, à l’âge de 62 ans, le 30 septembre 1572 et sera canonisé en 1671 par le pape Clément X (Emilio Altieri, 1670-1676).

SAN FRANCESCO BORGIA SACERDOTE /

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wikipédia – à jour au 24 mars 2016

François Borgia

Cet article concerne le supérieur général des jésuites. Pour le cardinal, voir Francisco de Borja (cardinal).

Pour les articles homonymes, voir Borgia.

François Borgia
Saint François Borgia
Supérieur général des Jésuites, Saint
Naissance	le 28 octobre 1510 Gandie, royaume de Valence, Espagne
Décès	le 30 septembre 1572 (à 62 ans) Rome, Latium, Italie
Nationalité	Espagne
Ordre religieux	Compagnie de Jésus
Canonisation	en 1671 par Clément X
Vénéré par	l'Église catholique
Fête	3 octobre
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Saint François de Borgia (en espagnol : Francisco de Borja y Trastámara), né à Gandie, dans le royaume de Valence (Espagne), le 28 octobre 1510, et mort à Rome le 30 septembre 1572, est un duc de Gandie, qui fut grand d'Espagne et vice-roi de Catalogne. Entré dans la Compagnie de Jésus en 1546 il en fut le 3^e Supérieur général de 1565 à sa mort. Canonisé par le pape Clément X en 1671, il est liturgiquement commémoré le 3 octobre.

Sommaire

Ascendance et famille

François est le fils de Juan Borgia, le 3^e duc de Gandie, et de Jeanne d'Aragon, fille d'Alphonse d'Aragon (1470-1520), archevêque de Saragosse, fils illégitime de Ferdinand le Catholique (Ferdinand II d'Aragon). François est également l'arrière-petit-fils du pape Alexandre VI. Plus grand seigneur du royaume de Valence il jouissait de toute la faveur de Charles Quint, qui le nomma vice-roi de la Catalogne. Le duc de Lerme, ministre de Philippe III d'Espagne, était son petit-fils.
Élevé dans une atmosphère religieuse, Borgia entre à la cour de Charles-Quint en 1528. L'impératrice Isabelle lui donne comme épouse une de ses dames d'honneur la Portugaise Eléonore de Castro. Le mariage a lieu en 1529. De cette union naissent huit enfants, cinq garçons et trois filles. À la cour, la vie de Borgia est exemplaire. Le décès, le 1^er mai 1539), à 36 ans, de l'impératrice Isabelle réputée pour sa beauté et sa hauteur morale lui est un grand choc, d'autant plus qu'il est chargé de reconnaître officiellement la dépouille de l'impératrice. Le beau visage, déjà défiguré par la décomposition lui aurait fait dire « Plus jamais je ne servirai un seigneur mortel ».

Carrière

Le 26 juin 1539 Borgia est nommé vice-roi de Catalogne. Il le restera jusqu’en 1543. Comme vice-roi il occupe la plus haute magistrature en Catalogne. De Charles Quint il reçoit pour tâche de mettre fin au banditisme régional, de défendre les frontières contre Turcs et pirates et de se préparer à une possible attaque des Français au Roussillon. Si le banditisme ne fut que contenu, par contre sa lutte contre les pirates fut un succès et sa défense de Perpignan lors de l'attaque de 1542 également.
En Catalogne il soutient la réforme franciscaine de Pierre d'Alcantara. Il reçoit les premiers jésuites qui arrivent en Espagne, Pierre Favre et Antonio de Araoz. Sa vie personnelle est nettement religieuse et édifiante: il fréquente les sacrements et passe de nombreuses heures à méditer.
À la mort de son père, le 8 janvier 1543, François Borgia devient le 4^e duc de Gandie. Charles-Quint a en vue pour lui une charge à la cour d’Espagne, mais cela ne se réalise pas. Il se retire dès lors à Gandie, où il s’occupe du bien-être de ses sujets et s’adonne de plus en plus à ses inclinations spirituelles. Il compose un petit traité de vie spirituelle publié à Valence en 1548. Des problèmes de famille à régler prennent également une partie de son temps.
Le 27 mars 1546 Éléonore de Castro, sa femme, meurt. Cela lui permet d’entrer en vie religieuse.

Dans la Compagnie de Jésus

Saint François Borgia, exhortant un impénitent mourant à faire pénitence (Francisco de Goya, 1788)

Déjà en contact avec Pierre Favre, Borgia est également en correspondance avec Ignace de Loyola. Il fait les exercices spirituels sous la direction de Andres de Oviedo. Il se décide à demander son admission dans la Compagnie de Jésus. Le 2 juin 1546 il prononce les vœux de chasteté et d'obéissance. Ignace le reçoit dans la Compagnie mais recommande que la chose soit tenue secrète car «le monde n'est pas prêt à entendre de telles nouvelles». De plus Borgia est invité à assurer d’abord l’avenir de ses enfants et à commencer des études de théologie à Gandie (dans une université que lui-même avait fondée en 1547, et confiée aux jésuites). Deux ans plus tard en 1548 il fait sa profession comme jésuite, tout en recevant un indult du pape lui permettant de continuer à gérer (et seulement gérer) les biens de sa famille.
Alarmé de ce que les Exercices Spirituels soient fortement critiqués en Espagne, Borgia obtient du pape Paul III que le livret de Saint Ignace soit examiné. La chose est faite par deux cardinaux romains qui en jugent la doctrine saine. Les Exercices Spirituels sont alors officiellement approuvés et « loués » par Paul III (bref Pastoralis officii du 31 juillet 1548). À ses frais Borgia en imprime immédiatement 500 exemplaires de sa version latine.
En 1550 il fait un voyage à Rome, officiellement en pèlerinage pour obtenir les indulgences spéciales de l’année sainte de 1550, mais en fait pour une première rencontre avec Saint Ignace de Loyola. Arrivé en octobre, il y reste 3 mois. Ignace le consulte à divers sujets, la première ébauche des Constitutions de la Compagnie de Jésus, la fondation du Collège Romain et la construction de l’église du Gesù. Il contribue financièrement au projet du collège romain qui ouvrira ses portes, peu après son départ, en février 1551.
De retour en Espagne il vit avec les jésuites de Ognate, au pays basque. Il y est ordonné prêtre le 23 mai 1551 mais célèbre sa première messe seulement le 31 juillet 1551 dans la chapelle du manoir de Loyola. Borgia passe beaucoup de temps en prière, s’adonne à la prédication et compose des opuscules spirituels.
En 1554 Ignace le nomme ‘'Commissaire'’ pour les trois nouvelles provinces récemment créées en Espagne. Il supervise ainsi la fondation de plusieurs collèges : Placencia, Séville, Murcie, Saragosse, et de nombreux autres. Son influence auprès des plus grandes familles d’Espagne fait que les portes s’ouvrent facilement aux jésuites: les fondations se multiplient : collèges, résidences, un noviciat à Simancas (1554). Il continue à soutenir financièrement le Collège Romain et à le promouvoir en Espagne.
Sainte Thérèse d’Avila par deux fois le consulte sur des problèmes spirituels. Sa profonde expérience de la prière personnelle lui donne grande autorité dans le domaine spirituel Il est apprécié comme guide spirituel, en particulier par Jeanne d'Espagne, fille de Charles Quint, qui, devenue veuve, entrera dans la Compagnie de Jésus. Charles Quint le fait venir plusieurs fois en sa retraite de Yuste et lui confie une dernière mission diplomatique au Portugal en 1557. Pour des raisons de maladie Borgia ne peut assister à la Congrégation générale de 1558 convoquée pour élire un successeur à Ignace de Loyola décédé en 1556.
Le 17 août 1559 des écrits de François Borgia - en fait imprimés clandestinement avec ceux d’autres auteurs - sont mis sur la liste des livres interdits par l’inquisition espagnole. L’intention en était sans doute de contenir l’expansion d’écrits d’inspiration luthérienne en Espagne. L’affaire fait du bruit. On parle de l’arrêter. Prudent, Borgia passe au Portugal où il vit avec les jésuites de Porto, visitant les jésuites de Portugal, en tant que ‘Commissaire’.
Jacques Lainez, second supérieur général des jésuites, l’appelle alors à Rome, pour être son Assistant Général. Un bref de Pie IV le convoque à Rome. Malgré le grand sacrifice que cela constitue pour lui – sa santé est moins bonne - il obtempère. Il fait le voyage durant l’été 1561. À la mort de Laynez (19 janvier 1565) Borgia est élu vicaire général et comme tel est chargé de convoquer et préparer la congrégation générale de 1565.

Supérieur général des jésuites

François de Borgia (1624). Juan Martínez Montañés

La congrégation générale s’ouvre le 20 juin 1565. Une dizaine de jours plus tard (2 juillet) Borgia est élu supérieur général des jésuites au premier tour de scrutin par 30 votes sur 39. Il a 54 ans.

Gouvernement interne

Sur mandat de la congrégation générale, Borgia revoit ou introduit de nombreux codes et règles dans la vie de la Compagnie (du noviciat, du provincial, du visiteur, etc), y compris le temps à donner à la méditation quotidienne. Chaque province doit avoir son noviciat, bien séparé du collège. Il ouvre le noviciat de Saint-André-du-Quirinal (Rome) en 1566.
Le nombre de collèges jésuites continue à augmenter; de 50 à la mort de saint Ignace (1556), ils sont 163 en 1574, Dans certains on donne un cours complet de philosophie et théologie. Le premier Ratio Studiorum est publié en 1569.
Comme voulu par la Congrégation générale de 1565, des congrégations de procureurs triennales sont convoquées en 1568 et 1571. Elles sont chargées d’évaluer le gouvernement du supérieur général.

Expansion de la Compagnie

Le nombre de jésuites est en augmentation constante. Le noviciat de Rome reçoit une quarantaine de novices par an. Les œuvres apostoliques à Rome même, augmentent également, y compris la prise en charge (confiée par Pie V) de la réception des pénitents en pèlerinage à Saint-Pierre de Rome. En 1568 l’église du Gesù est finalement mise en chantier.
De nombreuses fondations - résidences ou collèges - en Espagne, dans les Pays-Bas (Saint-Omer et Douai) et en Europe centrale (Fulda, Augsbourg), et orientale (Olomouc, Braniewo, Vilnius). Il subventionne le séminaire germanique de Rome.
Malgré les difficultés rencontrées avec la faculté de théologie de Paris, des collèges sont ouverts en France : Rouen (1569), Bordeaux (1572). Deux noviciats ; à Billom pour la France et Tournon pour l’Aquitaine.

Les missions outre-mer

Sous le généralat de Borgia des missionnaires jésuites partent en Amérique espagnole, jusqu’alors territoire réservé aux quatre grands ordres mendiants : Augustins, Franciscains, Dominicains et Mercédaires. La première mission, en Floride (1566) est un échec. Les jésuites passent à Cuba et au Mexique. Au Pérou à partir de 1568. Le collège de Lima, fondé en 1570 par José de Acosta, y devient la base du travail missionnaire dans la région. De nombreuses vocations y sont reçues.
Le bateau sur lequel voyageaient des missionnaires destinés au Brésil, avec à sa tête Ignace d'Azevedo, est capturé par les corsaires huguenots au large des îles Canaries (15 juillet 1570). Les 39 jésuites sont tous mis à mort. La nouvelle de ce massacre cause une émotion considérable en Europe. Les « martyrs du Brésil » seront béatifiés le 11 mai 1854 par Pie IX.
À Goa même les jésuites sont 109, avec une quinzaine de novices. Dans l’ensemble de l’Inde orientale, y compris, le Japon, les Moluques et le collège de Macao (portail de la Chine), les jésuites sont 185.

Missions pontificales

Malgré les grandes difficultés que cela occasionnait – une congrégation de procureurs à organiser et sa santé qui n’est pas bonne – Borgia accepte par obéissance au pape Pie V d’accompagner une mission diplomatique pontificale en Espagne, Portugal et France (1571). Cela lui permet de revoir sa famille, de visiter quelques communautés de jésuites et de traiter personnellement avec le roi Philippe II d’affaires concernant le travail de la Compagnie de Jésus en Espagne.
À Madrid il apprend la nouvelle de la grande victoire de Lépante sur les Turcs (7 octobre 1571).
Borgia rencontre Catherine de Médicis à Blois le 10 février 1572. Son intervention ne parvient pas à empêcher le mariage de Marguerite de Valois avec Henri de Navarre.

Maladie et mort

Le voyage de retour à Rome est extrêmement pénible. La santé de Borgia se détériore. Il doit interrompre plusieurs fois son voyage. Il est porté en litière. Il séjourne quatre mois à Ferrare, retenu par le duc. Il y apprend le décès du pape Pie V (1^er mai 1572). Malgré les objurgations du duc il reprend la route qu’il poursuit par petites étapes. Arrivé à Rome le 28 septembre il meurt deux jours après, le 30 septembre 1572, rendant grâce à Dieu de terminer sa vie « lors d’une mission acceptée dans l’obéissance ».

Canonisation

François Borgia est canonisé en 1671 par le pape Clément X. Liturgiquement il est fêté le 3 octobre.

Bibliographie

P. Suau, Histoire de Saint François de Borgia, Paris, 1910.
Candido de Dalmases, El Padre Francisco de Borja, Madrid, 1983.
Margaret Yeo, The greatest of the Borgias, New-York, 1936.
E. Garcia Hernan, F. de Borja, Grande de España, Valencia, 1999.

Dernière modification de cette page le 24 mars 2016, à 11:38.

paroisse virtuelle

vendredi 30 septembre 2016

saint François de Borgia . 1510 + 1572