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Wenceslas eut pour père Wratislas, duc de Bohême, prince vertueux, et pour
mère Drahomire, païenne et ennemie acharnée du nom chrétien. Drahomire eut un
autre fils appelé Boleslas, qu'elle éleva dans l'idolâtrie.
À la mort de son
mari, elle s'empara de la régence et ne s'en servit que pour persécuter la
religion chrétienne. À cette vue, le zèle de Wenceslas le décida à prendre,
avant sa majorité, les rênes du gouvernement. Il se fit le père des orphelins,
le soutien et le défenseur des veuves, la providence des pauvres. Afin de
n'être pas reconnu, il portait, de nuit, du bois aux pauvres honteux. Il
visitait les prisonniers, rachetait les captifs, consolait et secourait les
malheureux. Il fit venir des missionnaires de Souabe et de Bavière et fit
construire de nombreuses églises.
Wenceslas
joignait la piété aux bonnes œuvres ; il assistait à l'office divin du
jour et de la nuit ; il allait souvent nu-pieds, par le froid et la
neige, sans jamais se plaindre de la rigueur de l'hiver. Quelques fois celui
qui l'accompagnait la nuit était transi de froid ; mais il n'avait qu'à
marcher sur les pas de Wenceslas, et aussitôt il sentait une chaleur
bienfaisante pénétrer tous ses membres. L'esprit de religion du pieux roi lui
faisait honorer les évêques et les prêtres comme Jésus-Christ lui-même ;
il les aimait comme des pères, et quand il traitait quelque affaire avec eux,
c'était avec une humilité et une déférence profondes. Sa grande dévotion
était la dévotion à la Sainte Eucharistie.
Pour témoigner
son amour à Jésus-Hostie, il semait de ses propres mains le blé et pressait
le vin destinés au saint sacrifice de la Messe ; son bonheur était de
servir à l'autel et de présenter au prêtre le pain, le vin, l'eau et l'encens.
La piété de Wenceslas était pour lui la source d'une intrépidité surprenante.
Il dut s'opposer aux armes d'un prince voisin qui avait envahi ses États.
Pour épargner le sang de ses sujets, il proposa à son ennemi un combat
singulier et se présenta presque sans armes devant un adversaire armé
jusqu'aux dents. Wenceslas allait être percé par la lance ennemie, quand le
prince usurpateur aperçoit près du saint duc deux anges pour le défendre. À
cette vue, il se jette à ses pieds et lui demande pardon.
Attiré dans un
guet-apens par sa mère et son frère, Wenceslas mourut d'un coup d'épée
fratricide, au moment où il priait dans une église. Ce jeune martyr pardonna
à son frère en mourant.
Dès le XIe
siècle, il est reconnu comme le patron national de la Bohème.
 ©Evangelizo.org |
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wikipédia – à jour
au 17 avril 2016
Venceslas Ier de Bohême (duc)
SommaireBiographie
Statue de saint Venceslas à Olomouc (République tchèque)
Fils du prince Vratislav Ier de Bohême et de
son épouse païenne Dragomir (ou Drahomira) fille d'un prince de la tribu
slave des Vélètes (Stororans) sur l'Elbe.
Il aurait été baptisé par un prêtre slave disciple de l'apôtre saint Méthode.Après une enfance très chrétienne, notamment sous l'influence de sa grand-mère sainte Ludmilla de Bohême, il est envoyé à l'école de l'église Saint-Pierre à Budeč, où l'on enseignait le latin. Àprès la mort au combat de son père en 921, Drahomira prend le pouvoir qu'elle assume au moins jusqu'en 924 et voit d'un mauvais œil l'appartenance religieuse du jeune Vaclav. Celui-ci doit se réfugier chez sa grand-mère, qui est étranglée le 16 septembre 921 par des Varègues de la garde sur ordre de sa belle-fille Drahomira ; la pieuse Ludmila sera plus tard canonisée. Le chaos règne alors dans le duché de Bohême et le duc Arnulf de Bavière en profite pour envahir le pays au printemps 922 et restaurer l'ancienne tutelle germanique. Règne personnelVenceslas accède au trône deux ans plus tard et fait emprisonner sa mère au château de Budeč. Henri Ier l'Oiseleur menace alors d'envahir la Bohême mais Venceslav lui propose de signer un pacte de non-agression et achète cette paix pour un tribut annuel de 120 bœufs et de 500 talents d'argent, chose tout à fait inhabituelle à l'époque : Venceslav préfère la paix à la guerre. Beaucoup de compagnons du souverain, y compris Boleslav son propre frère, acceptent mal ce procédé.Venceslas transforme la société dans les domaines religieux et institutionnels : il modifie le système judiciaire en réduisant le recours à la peine capitale ou à la torture. Venceslas, que ses hagiographes présentent comme un chrétien fervent, se distingue par sa bienveillance. Il maintient dans ses fonctions Radislav prince de Kouřim, qu'il a vaincu lors d'un duel et selon la tradition ordonne la destruction des potences de son duché. Il fait édifier vers 926 une rotonde préromane destinée à recevoir la relique du bras de Guy, saint patron de la Saxe, qu'Henri Ier l'Oiseleur lui avait offert. Cet édifice situé à l'emplacement de la chapelle Saint-Venceslas de l'actuelle cathédrale, qu'il fait consacré par l'évêque de Ratisbonne Tutto, dédié à Guy et non pas à Emmeran de Ratisbonne, patron de l'évêché bavarois, est à l'origine de la cathédrale Saint-Guy de Prague4. Boleslav, avide de pouvoir et aidé par plusieurs seigneurs, conspire contre son propre frère en l'attirant à la fête des patrons de l'église Saints-Côme-et-Damien de la ville de Stará Boleslav, non loin de Prague. Sans arme, Venceslas est attaqué par son frère et d'autres conspirateurs, il est tué devant la porte de l'église en 929/935. Trois ans plus tard le 4 mars 932 (ou 938 ?), Boleslav Ier de Bohême repentant fait transporter la dépouille de son frère à l'intérieur de la cathédrale Saint-Guy de Prague5. Son tombeau y demeure dans la chapelle Saint-Venceslas. L'Église le fête le 28 septembre comme martyr. FolkloreLa chant de Noël britannique Good King Wenceslas lui fait référence.
PatronageIl est le saint patron de la République tchèque, de la Pologne, des fabricants de bière, des prisonniers et des enfants de chœur.
Tombeau de saint Venceslas
Chapelle Saint-Venceslas
Notes
Sources et bibliographie
Dernière modification de cette page le 17 avril 2016, à
16:20.
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