Clodoald, plus connu sous le nom
de Cloud, était le fils du roi Clodomir et petit-fils de Clovis et de
sainte Clotilde. Après la mort de son père, ses oncles, Childebert et
Clotaire, firent demander à leur mère Clotilde, de leur envoyer les enfants
de Clodomir pour les proclamer successeurs de leur père. La sainte veuve
revêtit Cloud, qui n'avait que deux ans, et ses deux frères de leurs plus
beaux habits et les envoya avec confiance, ne se doutant pas que ses
petits-enfants allaient être égorgés sans pitié par ses propres fils. Cloud
fut sauvé du massacre et put échapper à toutes les recherches de ses
oncles.
Le jeune prince grandit en paix dans un monastère,
et, trouvant toute sa joie au service de Dieu, il préféra la tonsure à
la couronne. Il choisit plus tard, pour y finir ses jours, le monastère
d'Agaune, dont les neufs cents religieux partagés en neuf chœurs, se
succédaient tour à tour devant l'autel et chantaient l'office sans
interruption, le jour et la nuit.
Dieu ne voulut pas laisser longtemps ce trésor enfoui, car il
accompagna les vertus du prince du don des miracles. Un jour qu'il se
promenait aux environs de sa cellule, un mendiant à moitié nu se présente à
lui, implorant sa charité. Le prince, devenu moine, n'avait rien ; les
pauvres vêtements qu'il portait étaient les seuls objets qu'il eût à sa
disposition ; il ne voulut pas cependant rebuter un membre du Sauveur
Jésus, et, se dépouillant de son manteau, il en revêtit le mendiant. Le
soir, celui-ci reçut l'hospitalité dans une chaumière voisine, et, pendant
qu'il dormait, ô prodige ! Le vêtement qu'il avait reçu rayonnait d'un
éclat plus merveilleux que les brillants habits des princes.
Cloud fut ordonné prêtre malgré les protestations de son humilité,
et fut le premier des princes de France qui gravit les degrés de l'autel.
C'est à Paris qu'avait eu lieu l'ordination ; il obtint du roi
Childebert, son oncle, une propriété voisine de la capitale pour y finir
ses jours dans la solitude. Dès qu'on sut le lieu de la retraite du
serviteur de Dieu, on y accourut de toutes parts pour se mettre sous sa
direction ; quelques cellules furent d'abord bâties, bientôt un
monastère devint nécessaire ; Cloud y vécut sept ans au milieu de ses
frères, leur donnant l'exemple de toutes les vertus. Les vertus de saint
Cloud avaient attiré vers lui de nombreux disciples ; ses miracles
firent accourir des foules immenses à son tombeau, autour duquel se forma
la ville de Saint-Cloud.
La piété naïve de nos pères a porté les cloutiers à le choisir pour
patron.
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