Parmi les ordres religieux qui furent fondés sous le patronage de la Reine des Anges, un des plus illustres a été celui de Notre-Dame de la Merci. La Vierge manifesta sa volonté de voir cet ordre s'établir, en apparaissant à saint Pierre Nolasque, à saint Raymond de Pennafort et à Jacques Ier, roi d'Aragon. Au commencement du XIIIe siècle, la plus grande partie de l'Espagne était sous le joug des Sarrasins, qui tenaient enfermés dans les cachots une multitude de chrétiens, dans le but de leur faire renier leur foi.

C'est pour mettre fin à cette calamité que Marie établit l'œuvre de la rédemption des captifs. Le 1er août 1218, la Reine du Ciel apparut à saint Pierre Nolasque, qui était alors en prière : « Mon fils, lui dit-elle, je suis la mère de Dieu ; je viens chercher des hommes qui veuillent, à l'exemple de mon Jésus, donner leur vie pour le salut et la liberté de leurs frères captifs. Je désire que l'on fonde en mon honneur un ordre de religieux dans ce but. Quand tu me priais avec larmes de porter remède aux souffrances des captifs, je présentais à mon Fils tes vœux ardents, et c'est Lui qui m'envoie vers toi. » - “Je crois d'une foi vive que vous êtes la Mère du Dieu vivant et que vous m'apparaissez pour le soulagement des pauvres chrétiens esclaves ; mais qui suis-je, moi, pour accomplir cette œuvre ?” « Ne crains rien, je serai avec toi, et bientôt s'accomplira ce que je demande. »

Le lendemain, Pierre Nolasque rendit compte de sa vision à Saint Raymond de Pennafort, son confesseur, qui lui dit : « J'ai eu la même vision que vous. » Le roi Jacques, les rencontrant dans la cathédrale, leur communiqua une vision semblable. Il n'y avait pas à hésiter. Quelques jours plus tard, l'œuvre commença, de par l'ordre et avec la protection du roi, qui désigna Pierre Nolasque pour être le chef de la nouvelle institution. L'évêque donna au fondateur l'habit blanc, avec le scapulaire qui, conformément aux instructions de la Sainte Vierge, devait être le costume des religieux de la Merci. Saint Pierre Nolasque fit alors le vœu solennel de se donner en otage aux Turcs, s'il était nécessaire, pour la rédemption des captifs chrétiens, vœu que tous ses religieux devaient faire également. En peu d'années, cet ordre, si conforme aux besoins de l'époque produisait des fruits admirables.

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wikipédia – à jour au 6 septembre 2016

Ordre de Notre-Dame-de-la-Merci

Pour les articles homonymes, voir Merci.

Ordre des Mercédaires (Ordre de Notre-Dame-de-la-Merci)

Ordre religieux
Type	Ordre religieux et autrefois Ordre religieux et militaire
Structure et histoire
Fondation	1218
Fondateur	saint Pierre Nolasque
Liste des ordres religieux

L'Ordre des Mercédaires, encore appelé Ordre de Notre-Dame-de-la-Merci (en latin : Ordo Beatae Mariae de Mercede redemptionis captivorum), est un ordre religieux catholique fondé par le languedocien Pierre Nolasque pour racheter les chrétiens captifs des pirates maures et réduits en esclavage.
C'est l'un des deux ordres rédempteurs¹ dont la mission principale était de délivrer des mains des pirates barbaresques les chrétiens en captivité. Le premier, chronologiquement, est l'Ordre des Trinitaires ou Ordre de la Très-Sainte-Trinité pour la Rédemption des captifs. Quelques années plus tard, en 1218 à Barcelone, Pierre Nolasque², encouragé par son confesseur, le dominicain Raymond de Penyafort³, avec l'appui du roi Jacques I^er d'Aragon, fonda l'Ordre des Mercédaires ou Ordre de Notre-Dame-de-la-Merci⁴. Dans le monde hispanophone où il est le plus répandu, il porte le nom de Orden Real y Militar de Nuestra Señora de la Merced y la Redención de los Cautivos plus connu sous le nom de Orden de la Merced. Aujourd'hui, les deux ordres aident tous les captifs au sens large, visitant notamment les prisonniers et les malades.

Sommaire

4.3 Les nouvelles formes de captivité

Histoire

Un ancien chevalier Mercédaire.

Au cours du Moyen Âge, les Arabes occupaient le Sud de l'Espagne. La Méditerranée était sous l'empire des Turcs et des Sarrasins. Les pirates capturaient les chrétiens pour les réduire en esclavage ou en obtenir rançon.
Pierre Nolasque, un riche drapier, tenta de remédier à cette situation. Il vendit tous ses biens pour racheter les captifs. Selon la tradition, dans la nuit du 1^er août 1218, la Vierge Marie lui apparut pour l'encourager à fonder l'Ordre de Notre-Dame de la Merci. D'abord autorisée par l'évêque de Barcelone Berenguer II de Palou puis soutenue par le roi Jacques I^er d'Aragon, la « merci » eut d'abord deux dimensions complémentaires. Simple rachat des captifs, elle était aussi destinée à effectuer des opérations militaires en vue de libérer les chrétiens.
Le pape Grégoire IX approuve l'ordre en 1235, cinq ans avant la mort du fondateur survenue en 1240. Les Mercédaires obéissent à la règle de saint Augustin. L'ordre se compose alors de religieux (prêtres ou laïcs coadjuteurs) ayant reçu l'institution canonique de l'évêque de Barcelone, et de chevaliers s'étant illustrés dans la conquête des Baléares en 1229, et de Valence en 1238.
Il faudra attendre 1265 pour voir la naissance des religieuses Mercédaires, ordre inspiré par sainte Maria de Cervelló, ou Marie de Cervellon, élue première prieure sous le nom de Marie du Secours.
Jacques Ier (dit le Conquérant) s'appuya aussi sur l'ordre pour la pacification des populations reconquises. Il protégea le bienheureux Pierre Pascal et fit entrer son fils cadet Sanche d'Aragon (1250-1275) à l'ordre de la Merci. Ce dernier mourut en martyr.

Expansion de l'Ordre

Bienheureuse Vierge de la Merci.

Un frère Mercédaire.

Les mercédaires prononçaient les trois vœux traditionnels des ordres réguliers : pauvreté, chasteté et obéissance. Ils y ajoutaient un quatrième vœu, emblématique de leur mission particulière : être prêts à se livrer en otage si c'était le seul moyen de libérer les captifs. Ils se livrèrent à ce « marché » — c'est le sens étymologique du latin mercedem — jusqu'à ce que disparaisse la piraterie. Au cours de ce « rachat » stricto sensu, des missionnaires furent torturés, parfois tués. Parmi les plus connus figurent saint Sérapion d'Alger, saint Pierre Armengol et saint Raymond Nonnat.
À partir de 1317, l'ordre de la Merci perd son caractère militaire et devient clérical, assimilé en 1690 à un ordre mendiant.
L'ordre est alors devenu missionnaire et caritatif. Dans ce cadre, les Mercédaires jouèrent un rôle assez important dans l'évangélisation du Nouveau Monde. Antonio de Almansa, par exemple, sera l'aumônier de l'expédition de Diego de Almagro, en 1535, au Chili.
En se spiritualisant, la Merci s'est enrichie d'une connotation nouvelle. Le vocable gardait le sens de « rachat », exprimant aussi la « rédemption » des pécheurs par la « Miséricorde » divine obtenue par la mort du Christ sur la Croix. Et, tout à fait logiquement, les Mercédaires ont assuré l'aumônerie des galères sous l'Ancien Régime, celle des prisons et des hôpitaux qu'ils se partagent encore aujourd'hui avec les Trinitaires. Un religieux de l'ordre, Gabriel Téllez (1583-1648), s'est illustré comme dramaturge sous le nom de Tirso de Molina. Les Mercédaires propageront la dévotion à Notre-Dame de la Merci où elle est encore largement répandue en République dominicaine, au Pérou, en Argentine et dans de nombreux autres pays d'Amérique latine, après l'avoir été en Catalogne, dans toute l'Espagne et dans l'Italie du XIII^e siècle.
En 1960 l'ordre comptait 780 monastères et 149 religieuses. Il a pratiquement disparu en France.

Le Tiers-Ordre mercédaire

Vers 1263, deux veuves de la ville de Barcelone demandèrent, pour elles et pour plusieurs autres, au Bienheureux Bernard de Corbarie leur confesseur, aussi confesseur de l'Ordre de la Merci et Prieur du Couvent de Barcelone, la permission de porter l'habit du Tiers-Ordre Mercédaire, à l'exemple des Tiertiaires de saint François et des Tertiaires de saint Dominique. Non sans difficultés, il finit par proposer le projet au Chapitre général. On lui donna mission d'établir le Tiers Ordre féminin et d'en écrire la Règle, fixée en 1265⁵. Les religieuses prenaient en charge les captifs rapatriés, afin de leur donner une vie digne.
Lorsque Marie de Cervélon, la première prieure, mourut le 19 septembre 1290 à Barcelone, un culte spontané se propagea dans toute la région.
Finalement le Pape Innocent XII l'inscrivit au Martyrologe romain en 1697.

L'Ordre mercédaire contemporain

Les Mercédaires dans le monde

En 2009, l'Ordre compte 157 maisons et 724 religieux⁶. Ces moines sont répartis dans 22 pays : Angola ; Argentine ; Bolivie ; Brésil ; Cameroun ; Colombie ; Chili ; Équateur ; Espagne ; Guatemala ; Honduras ; Inde ; Italie ; Mexique ; Mozambique ; Panama ; Pérou ; Porto Rico ; République dominicaine ; Salvador ; États-Unis ; Venezuela⁷.
Il est structuré en neuf provinces : Aragon ; Castille ; Pérou ; Chili ; Argentine ; Province romaine à Quito (Équateur) ; Mexique et Brésil. En outre, il compte quatre vicariats : Venezuela ; Amérique centrale ; Caraïbes et États-Unis.

La Merci dans la France contemporaine

L’Ordre ayant disparu en France à la Révolution, il s'est de nouveau implanté dans de petites structures au XX^e siècle, se tournant vers des formes de nouvelles captivités (drogue, prostitution, prisonniers, etc.).

Institution de Montpellier

La seigneurie de Montpellier devenue possession de Jacques II, Roi de Majorque et Comte de Roussillon, en 1276, la ville est sous tutelle du royaume de Majorque jusqu'en 1349, date à laquelle Jacques III de Majorque, ruiné, la vend à Philippe VI de Valois. Il est donc logique que les Mercédaires y aient joué un rôle essentiel.
En fait, les Mercédaires étaient implantés sur le Peyrou actuel depuis 1240. On les retrouve, en 1741, près de l’église Saint-Eulalie, leur chapelle, rue de la Merci. Une congrégation enseignante, fondée en 1685 par les Dames de Saint-Maur, interdite par le directoire municipal en 1793, rétablie en 1806, finit par s’installer au plan Cabanes, à proximité de l’ancien couvent, sous le nom de Notre-Dame-de-la-Merci. Interdite d’enseignement de 1904 à 1919, elle est finalement rétablie et devient école secondaire en 1936.

L’église de Fresnes

Curé de Fresnes, aumônier de la prison de 1946 à 1956, Jean Popot⁸ obtient le permis de construire de l’église Notre-Dame-de-la-Merci⁹ en juin 1958. Cette église érigée par l’architecte Pierre Ragois à l’emplacement d’une ancienne glacière a été financée par les paroissiens réunis en association et par l'Œuvre des Chantiers du Cardinal. Le cardinal Feltin inaugure le 1^er mai 1960 l’église Notre-Dame-de-la-Merci. Le père Jean Popot dit lui-même : « En souvenir de mes captifs, j’ai songé à dédier ce lieu de culte à Notre-Dame-de-la-Merci ». Nommé à la Madeleine en 1961, retiré en 1971, il meurt le 13 juillet 1984. Monique Brix a peint un grand tableau de Notre-Dame de la Merci et réalisé les maquettes des vitraux modernes réalisés à Saint-Benoît-sur-Loire. Stéphane Daireaux réalise le Chemin de Croix mis en place en 2009. Les prisonniers incarcérés à Fresnes sont considérés comme paroissiens de Notre-Dame-de-la-Merci.

Les nouvelles formes de captivité

Entre 1776 et le milieu du XIX^e siècle se produisirent les derniers rachats des captifs au sens littéral du terme¹⁰. Il devint ensuite nécessaire de redéfinir les fonctions de l'Ordre. Ainsi, depuis la réforme de l'ordre en 1880 par le Grand Maître Pedro Armengol Valenzuela, on réfléchit profondément à ce que devait devenir la Merci dans le monde moderne.
L'Ordre fonda des écoles comme celle de Tirso de Molina¹¹ en 1910 à Ferrol (Espagne) et établit des missions comme à Piauí au Brésil¹².
Les Constitutions de l'Ordre actuellement en vigueur depuis 1986 précisent les formes de nouvelles captivités constituant le champ du quatrième vœu de la Merci. L'Ordre peut engager une action dans les cas suivants :

– situation oppressante ou dégradante pour la personne humaine ;

– principes et systèmes en contradiction avec l'Évangile ;

– mise en péril de la foi chrétienne.

L'article 16 des Constitutions prévoient que l'Ordre doit pourvoir à l'aide, à la visite et au « rachat » des victimes¹³.

Les Chants de la Merci de Marie Noël

En 1930, Marie Rouget, dite Marie Noël, poétesse et écrivain français fait paraître les Chants de la Merci aux éditions Crès à Paris. Dès l’abord, l’exergue de la première de couverture ne laisse aucune ambiguïté sur la source mercédaire du recueil : « Ils entreprirent d’instituer un Ordre pour la Délivrance des Captifs. (Office de Notre-Dame de la Merci.) ». En outre le recueil porte la dédicace suivante : « À Raymond Escholier, mon ami, en l’honneur de son saint patron Père de la Merci, à mes amis, à mon prochain je donne ma poésie habillée en pauvre ».
Plus loin dans le recueil, en exergue d’un poème éponyme, elle cite à nouveau l’Office de Notre-Dame de la Merci : « Ils entreprirent d’instituer un Ordre pour la Rédemption des Captifs… se livrant soi-même pour la délivrance d’un grand nombre ». S’adressant à tous les captifs, y compris aux « âmes enchaînées », elle précise la mission spirituelle qu’elle entend donner à sa poésie : « Je donne mon aile pour alléger leur épaule et mon chant pour délivrer leur âme à travers champs ».
La seconde partie du recueil, datée de 1926-1928, est inaugurée par un « chant de la Divine Merci » qui exhausse la Miséricorde au sacrifice de Jésus, donnant ainsi son plein sens à la Merci, à la Rédemption. La première citation propose une vision préchristique du monde : « Jusqu’à ce jour la Création tout entière gémit et souffre dans les douleurs de l’enfantement. Paul, Romains, 8. » La seconde, au contraire, figure une vision rédemptrice de l’humanité par le Christ : « Mon Père est à l’œuvre et moi aussi je suis à l’œuvre. Jean, V, 17. »
Ainsi s’opère chez Marie Noël, en même temps qu’une filiation évidente avec l’Ordre de la Merci, une fusion spirituelle avec sa véritable vocation : aider à la Rédemption, au « rachat » des âmes captives, par le don de soi et de sa poésie.

Figures marquantes

Portrait du père Francisco Zumel.

saint Pierre de Nolasque, prêtre cofondateur
Le bienheureux Pierre Pascal, martyr de l'ordre
Francisco Zumel, professeur à Salamanque, début du XIII^e siècle
Diego Rodríguez (1596-1668), mathématicien et astronome du Mexique
Gabriel Téllez, dit Tirso de Molina, écrivain et historien
saint Pierre Armengol, ou Armengaud, XIV^e siècle
Père Pedro Armengol Valenzuela, réformateur de l'Ordre, XIX^e siècle
Alfonso Lopez Quintas, professeur de philosophie et d'esthétique en Espagne
Le bienheureux Sanche d'Aragon (1250-1275), martyr de l'ordre
saint Sérapion d'Alger (1179-1240), martyr

Liens externes

Saints appartenant à l'Ordre Mercédaire

Références

↑ Adeline Rucquoi, directeur de recherche au CNRS, L’Homme nouveau, février 2008.
↑ Pierre Nolasque, né en 1189 à Récaud, dans le diocèse de Carcassonne, et décédé en 1256.
↑ Raymond de Penyafort, né à Vilafranca del Penedès, près de Barcelone, aux environs de 1175-1180, et mort en 1275
↑ Volumes 20-23 de Encyclopédie théologique, volume 2 de Dictionnaire des ordres religieux, ou, Histoire des ordres monastiques, religieux et militaires et des congrégations séculières de l'un et de l'autre sexe, qui ont été établies jusqu'à présent, Pierre Hélyot, 1863, p. 928
↑ Dictionnaire universel François et Latin: contenant la signification et la définition, de Trevoux ; Éditeur : Gandouin, 1732, vol. 5, p. 212
↑ Documents du Chapitre Général de l'Ordre de la Merci, Rome, 1er - 22 mai 2010 in Bulletin de l'Ordre de la Merci, numéro spécial annuel 82 (2010), p. 331.
↑ Bulletin année 81 / 1 (2009), Rome, p. 181.
↑ Jean Popot (Abbé), J'étais aumônier à Fresnes, Paris, Librairie académique Perrin, 1962
↑ Jean Popot (Abbé), La Paroisse, Dieu a tissé la toile, Paris, Librairie académique Perrin, 1965
↑ AA,L'Ordre de Saint-Marie de la Miséricorde (1218 - 1992). Aperçu historique, Rome, 1997, p. 235 à 239
↑ http://www.tirsoferrol.org/content/view/17/23/ [archive]
↑ http://www.mercedarios.org.br/index [archive]
↑ Constitutions de l'Ordre de la Bienheureuse Notre-Dame de la Merci, Rome, 1986

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samedi 24 septembre 2016

Notre-Dame de la Merci - la vision fondatrice en 1218 de saint Pierre de Nolasque