G hébré-Mikaël (son nom signifie dévot de St Michel) naît à
Dibo (Godjam, au nord de l'Ethiopie), en 1791. Il était sourd de l’oreille
gauche, ce qui ne l’empêcha d’étudier dans la proche ville de Mertolé
Mariàm. A cette époque, l’étudiant vivait dans la maison de son maître, en
lui rendant tous les services de la maison et apprenant par cœur ce que le
maître disait.
A 25 ans il entra au monastère de Mertolé Miriam, où l’on suivait
la doctrine hérétique de Nestor. Ici, en 1816, il fit profession de moine
orthodoxe et perfectionna ses études sur les livres anciens du monastère.
Il vivait dans la plus parfaite chasteté.
Il voyagea, en Égypte, avec l’évêque catholique Justin de Jacobis,
devenu après un grand saint, où il eu l’occasion de le connaître. Avec lui
se rendit à Rome et à Jérusalem, avant de retourner dans son pays ; ce
saint l’avait converti.
Après avoir longuement réfléchi et prié Ghébré-Michaël prit, en
1844, la décision de passer au catholicisme et de s'unir à la petite
communauté de Mgr de Jacobis. Il devint professeur aux Séminaires de Guala
et Alitena, il composa un catéchisme pour le peuple et s’occupa de la
formation du clergé indigène et la réfutation des hérétiques.
Lorsqu'éclata la persécution contre les catholiques, Ghébré-Michaël
refusa de se cacher ou de fuir. Il fut arrêté, emprisonné à Gondar, en mai
1854, et soumis à de grands tourments : jeûne, flagellations, guend (tronc
d'olivier plein d'aiguilles) et humiliations de toutes sortes. Déçu dans
son espoir de le voir abjurer, l'empereur décida d'en finir avec lui.
C'était à Liguama, dans la province de Wollo, le 28 août 1855, fête de
saint Georges pour l'Église Éthiopique.
On croit qu'il a été enterré à Were Ilu, à 80 km sud-ouest de Desie.
Ghébré-Mikaël a été béatifié
le 31 octobre 1926 par Pio XI (Ambrogio Damiano
Achille Ratti, 1922-1939).
Sa fête est
célébrée le 14 juillet. Il est le Patron des prêtres diocésains.
Source principale : afriquespoir.com/saintsdafrique (« Rév. x gpm »).
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