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Maria Crocifissa (au baptême : Rosa), septième des dix
enfants de Salvatore Curcio et Concetta Franzò, naît le 30
janvier 1877 à Ispica, dans le sud-est de la Sicile (diocèse de Noto) dans
une famille dont le niveau culturel et social étaient élevés.
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Elle manifesta
très tôt une vive intelligence, un caractère joyeux et déterminé, mûrissant
dès le début de son adolescence une nette tendance à la piété, à l'attention
et à la solidarité envers les plus faibles et les laissés-pour-compte.
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En 1890, à l'âge de 13 ans, elle obtint la permission de
son père de s'inscrire dans le Tiers Ordre carmélite récemment fondé à Ispica,
éprouvant une intense dévotion pour la Mère du Carmel, qui « avait ravi son cœur dès l'enfance ».
Voulant partager l'idéal d'un Carmel missionnaire unissant la dimension
contemplative à celle plus spécifiquement apostolique, elle commença une
première expérience de vie communautaire avec plusieurs compagnes tertiaires
dans une maison appartenant à sa famille. Elle se transféra ensuite à Modica,
où lui fut confiée la direction de l'institution « Carmela Polara » pour
l'accueil et l'assistance des jeunes filles orphelines ou indigentes, afin de
les aider à mener une vie digne.
En 1925, elle choisit de s'établir avec ses consœurs à
Santa Marinella, près de Rome, et le 16 juillet de la même année, elle reçut le
décret d'affiliation de sa petite communauté à l'Ordre du Carmel, scellant
ainsi pour toujours son appartenance à Marie du Carmel.
En 1930, elle obtint la reconnaissance de son institut par
l'Église, sa communauté étant érigée sous le nom de Congrégation des « Carmélites missionnaires de
Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus ». Conduire des âmes à Dieu était
l'objectif qui animait les multiples œuvres éducatives et d'assistance qu'elle
fonda par la suite en Italie et à l'étranger.
En 1947, après la guerre, elle envoya quatre sœurs au
Brésil, avec pour seul mandat « de
ne pas oublier les pauvres ». Marquée au cours de toute sa vie
par une santé précaire et un fort diabète, elle passa ses dernières années dans
la souffrance, continuant à prier et à se donner à ses sœurs, auxquelles elle
offrait un précieux exemple de vertus toujours plus lumineuses.
Le 4 juillet 1957, elle s'éteignit à Santa Marinella,
rejoignant pour toujours le Christ son époux.
Maria
Crocifissa Curcio a été déclaré
Bienheureuse le 13 novembre 2005, dans la Basilique de Saint
Pierre, par le card. José Saraiva Martins (>>> Homélie),
Préfet de la Congrégation pour la cause des Saints, qui représentait le Pape
Benoît XVI.
Source principale : vatican.va (« Rév. x gpm »).
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