Prêtre et fondateur des
« Missionnaires du Précieux Sang »
G
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aspare del Bufalo naît à Rome
le 6 janvier 1786 de Antonio et Annunziata Quartieroni.
Dès
les premières années de sa vie, il est attiré par la prière et la pénitence, il
tente de fuir de la maison familiale pour aller évangéliser les païens, rêvant
de mourir martyr. Il est particulièrement intéressé par saint François Xavier
et il se sent, pendant un certain temps, appelé par les jésuites ; il fréquente
l'église du Gesù qui se situe près de chez lui.
Ayant
terminé ses études au Collège romain, en 1798 il prit l'habitude de donner aux
œuvres pour organiser l'aide spirituelle et assistance matérielle pour les
nécessiteux. Il fut à l'origine de la renaissance de l'opéra de sainte Galla et
en fut élu directeur en 1806.
Ordonné
prêtre le 31 Juillet 1808, il intensifia l'apostolat parmi les classes
populaires et fonda le premier oratoire de S. Maria in Pincis, pour l'évangélisation des charretiers et
les paysans de la province romaine, qui ont leurs dépôts de foin dans le Forum Romain.
L'Église,
à cette époque, vit des moments difficiles : dans la nuit du 5 au 6 juillet
1809, le pape Pie VII (Barnaba Chiaramonti, 1800-1823) est fait prisonnier et déporté.
Le
13 juin 1810, Gaspard refuse le serment de fidélité à Napoléon et est condamnée
à l'exil, puis à la prison.
De
retour à Rome en 1814, après la chute de Napoléon, il met sa force et sa vie à
servir le pape. Pie VII lui donne l'ordre de se consacrer aux missions
populaires pour la restauration de la religion et la morale. Comme moyen de
promouvoir l'efficacité de la conversion des pécheurs, pour éliminer l'esprit
d'impiété et irréligion, il choisi la dévotion au Très Précieux Sang de Jésus et en devient un ardent apôtre.
Le
15 août 1815, il fonde la Congrégation des « Missionnaires du Précieux Sang »,
qui auront des hommes de grande sainteté comme le serviteur de Dieu Jean
Merlini, Jean Mastai Ferretti, le futur Pie IX.
En
1834, il aide à la fondation des « Sœurs Adoratrices du Sang du Christ », avec sainte
Maria De Mattias. Il combattit les sociétés secrètes, en particulier la
maçonnerie, en dépit des menaces et des attaques sur sa propre vie, il ne cessa
de prêcher ouvertement contre ces sectes, terrain fertile pour la laïcité
athée.
Mais
un autre fléau se propageait sur les états pontificaux, comme aussi dans
d'autres régions: le brigandage. Léon XII (Annibale Sermattei Della Genga,
1823-1829), sur les conseils du Card. Belisario Cristaldi, leur envoya Gaspard,
avec pour seules armes le crucifix et la miséricorde évangélique, qui réussi à
réduire le terrible fléau sur la périphérie de Rome et à rétablir la paix et la
sécurité parmi la population.
Il
meurt à Rome le 28 décembre 1837.
St Vincent Pallotti vit son âme monter au ciel sous la
forme d'une étoile et Jésus venir le chercher.
Son
corps repose à Rome en l'église de Santa Maria in Trivio, qui se trouve près de
la fontaine de Trévi.
Gaspare del Bufalo a été béatifié, le 18 décembre 1904, par saint Pie X (Giuseppe Melchiorre Sarto,
1903-1914) et canonisé, le 12 juin
1954, par le vénérable Pie XII (Eugenio Pacelli, 1939-1958).
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SAN GASPARE DEL BUFALO SACERDOTE / C
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