Les
enfants de Bethléem constituent les prémices de la rédemption de Jésus-Christ.
C'est la jalousie et la crainte qui poussèrent Hérode à commettre un crime
inouï dans l'histoire ; il en fut châtié et d'une manière terrible, car il
mourut dans le désespoir et dévoré tout vivant par les vers.
St
Augustin nous a dépeint le saisissant tableau de cet horrible massacre : « Les
mères s'arrachaient les cheveux ; elles voulaient cacher leurs petits enfants,
mais ces tendres créatures se trahissaient elles-mêmes ; elles ne savaient pas
se taire, n'ayant pas appris à craindre. C'était un combat entre la mère et le
bourreau ; l'un saisissait violemment sa proie, l'autre la retenait avec
effort... Une voix se faisait entendre : “Qui cherchez-vous ? Vous tuez une
multitude d'enfants pour vous débarrasser d'un seul, et Celui que vous cherchez
vous échappe !” Et tandis que les cris des femmes formaient un mélange confus,
le sacrifice des petits enfants était agréé du Ciel. »
St
Jean, dans son Apocalypse, nous montre les saints Innocents entourant le trône
de l'Agneau parce qu'ils sont purs, et Le suivant partout où Il va. «
Demanderez-vous, dit saint Bernard, pour quels mérites ces enfants ont été
couronnés de la main de Dieu ? Demandez plutôt à Hérode pour quels crimes ils
ont été cruellement massacrés. La bonté du Sauveur sera-t-elle vaincue par la
barbarie d'Hérode ? Ce roi impie a pu mettre à mort des enfants innocents, et
Jésus-Christ ne pourrait pas donner la vie éternelle à ceux qui ne sont morts
qu'à cause de Lui ? Les yeux de l'homme ou de l'ange ne découvrent aucun mérite
dans ces tendres créatures ; mais la grâce divine s'est plu à les enrichir,
aussi l'Église a-t-elle établi leur fête au plus tard dès le second
siècle. »
©Evangelizo.org
RUBENS
PETER PAUL / Massacre Of The Innocents Wga
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