Thomas Holland naquit en 1600 à Sutton (Lancaster). Après des études au Collège de
Saint-Omer, il entra dans la Compagnie de Jésus.
Il fit son noviciat à Watten, en Belgique, et étudia la théologie à
Liège, d’où, ordonné prêtre, il fut envoyé comme directeur spirituel au collège
de Saint-Omer. Sa piété et sa culture ascétique lui valurent le titre de ‘Bibliotheca Pietatis’.
À cause de sa santé précaire, il fut envoyé, par ses supérieurs, en
Angleterre, où il arriva en 1635. Mais il ne reçut aucune amélioration, au
contraire, ses troubles s’aggravèrent. Néanmoins il continua à exercer son
apostolat pendant sept ans. Il consacrait tout son temps libre à la prière.
Soupçonné d’être prêtre, il fut amené à la prison de Newgate, le 4
octobre 1642. Il se defendit très habilement mais, malgré l’absence de preuves
contre lui, fut condamné à mort le 10 décembre. En entendant la sentence il
répondit avec joie : « Deo Gratias » et, arrivé en prison, chanta le ‘Te Deum’. Pendant
deux jours, la prison fut prise d’assaut par des visiteurs à qui il adressait
des paroles pleines de foi.
Le matin du 12 décembre il put célébrer la messe dans la prison,
ensuite il fut conduit au gibet de Tyburn. Il manifesta publiquement sa qualité
de prêtre et de jésuite, récita les actes de foi et de contrition et pardonna à
son bourreau. Il reçut l’absolution par un confrère caché parmi la
foule. Il fut pendu tout en gardant les mains jointes. Il avait
quarante-deux ans, dont dix-neuf vécus dans la Compagnie de Jésus.
Pour un approfondissement biographique :
>>> Bx Thomas Holland
Source principale:
santiebeati.it, libre traduction x gpm (“RIV./gpm”).
BEATI MARTIRI DI
INGHILTERRA GALLES E SCOZIA BEATIFICATI NEL 1886-1895-1929-1987 /
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