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premier évêque d'Utrecht
saint patron des Pays-Bas et du Luxembourg
Willibrord fut annoncé à sa pieuse mère par une éclatante lumière qui lui
apparut en songe.
Dès
sa plus tendre enfance il fut placé, pour son éducation, dans un monastère de
l'Angleterre, son pays. Après de brillantes études, ordonné prêtre à
trente-trois ans, il sentit le feu du zèle dévorer son âme et résolut de
porter l'Évangile en Frise.
Il
s'embarqua donc avec douze compagnons et aborda sur les rivages du Rhin, au
pays des Frisons. La conversion de ces peuples farouches, commandés par des
chefs cruels, présentait des difficultés incroyables ; aussi le zèle de
l'ardent missionnaire ne fut-il ni toujours ni partout couronné de succès.
Plusieurs fois, Willibrord s'exposa au martyre en combattant de front les superstitions
des pays où il passait ; mais son heure n'était pas venue ; Dieu le
destinait à de plus longs travaux.
Il
reçut la consécration épiscopale des mains du pape saint Sergius I (687-701),
et revint travailler avec une nouvelle ardeur à la conquête des âmes.
Poussant ses missions plus avant vers le nord, il eut le bonheur de gagner à
Jésus-Christ la plus grande partie des contrées connues depuis sous le nom de
Zélande et de Hollande. Le don des miracles ne contribua pas peu à ses
succès. Dans une course apostolique, le saint évêque et ses compagnons
entrèrent, harassés de fatigue, dans la maison d'un habitant du pays, qui fut
très honoré de les recevoir, mais n'avait pas une goutte de vin à leur
offrir. Les missionnaires en avaient un peu : leur chef le bénit, et
quarante personnes purent satisfaire leur soif.
Une
autre fois un païen, lui voyant traverser sa propriété, lui adressa des
injures ; le lendemain, il fut frappé d'une manière foudroyante par la
main de Dieu. Tout pauvre qu'il était, le saint donnait toujours. Douze
mendiants vinrent un jour lui tendre la main ; il n'avait qu'un petit
flacon de vin, il les fit boire, et le flacon se trouva plein comme
auparavant. Ainsi Dieu favorisait l'œuvre de son serviteur. Souvent, l'eau
bénite et le signe de la Croix, l'apôtre mettait en fuite l'ennemi des âmes.
Dieu lui donna un puissant auxiliaire en son compatriote Winfrid, devenu
saint Boniface. À sa mort, son tombeau, trop petit, s'allongea pour le
recevoir, et son corps exhala un délicieux parfum.
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wikipédia à jour au 15 octobre 2016
Willibrord d'Utrecht
Saint Willibrord, premier évêque d'Utrecht, apôtre des Pays-Bas et patron du Grand-Duché de Luxembourg, est né vers 657, dans le royaume de Northumbrie, et mort en 739. Il repose à l'abbaye d'Echternach qu'il avait fondée. Il est fêté le 7 novembre.Willibrord figure au Canon historique des Pays-Bas, liste officielle de 50 thèmes résumant l'histoire des Pays-Bas.
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Willibrord d'Utrecht
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Naissance
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c. 657
Northumbrie |
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Décès
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Ordre religieux
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Saint patron
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Sommaire
Biographie
Son père, nommé Wilgils, est dépeint par Alcuin comme un saxon de Northumbrie. Récemment converti au christianisme, Wilgils envoie son fils recevoir une éducation chrétienne à l'abbaye de Rippon, alors dirigée par saint Wilfrid.Il devient moine, est ordonné prêtre et se rend en Irlande pour parfaire son éducation monastique et intellectuelle pendant une douzaine d'années, à l'Abbaye de Rathmelsigi.
En 690, il est envoyé en Frise, territoire récemment acquis par les Francs mérovingiens, pour y travailler à l'évangélisation de la population.
Willibrord est à l'origine de l'histoire de Gravelines (laquelle ne commence réellement qu'en 800 après l'assèchement du Blootland). Une chapelle placée sous le patronage du saint y est construite, à l'endroit où il est réputé avoir débarqué après avoir traversé la Manche. L'actuelle église dédiée à saint Willibrord fut édifiée en 1598 puis reconstruite au XIXe siècle. Willibrord est connu à Gravelines comme évêque anglo-saxon venu évangéliser la Flandre.
Willibrord se rend à Rome pour recevoir la bénédiction pontificale, puis parcourt un vaste territoire correspondant à la moitié la plus maritime des Pays-Bas actuels. Lors d'un second voyage à Rome, il est sacré évêque missionnaire, et il décide de fixer à Utrecht son siège épiscopal. Il parcourt également la Frise orientale et parvient jusqu'au territoire des Danois.
Au Danemark, il ne réussit à convertir que trente enfants qu'il est obligé de ramener avec lui pour leur épargner un martyre certain. Il était l'ami de saint Lambert de Maastricht et les deux saints évêques se rencontraient périodiquement. Son crâne est exposé dans une église d'Aix-la-Chapelle.
Le sarcophage de Saint Willibrord, à Echternach
Patronage
Willibrord est le saint patron des Pays-Bas, des Frisons et des enfants épileptiques.Représentation
Saint Willibrord est représenté habituellement en évêque, avec les attributs de sa condition, mais parfois aussi en abbé.Souvent associé à Boniface de Mayence, il s'en distingue parce qu'il est représenté imberbe.
Voir aussi
Sur les autres projets Wikimedia :
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Bibliographie
- Willibrord, le saint d'Echternach, Luxembourg, .
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Dernière modification de cette
page le 15 octobre 2016, à 14:07.
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