Fondateur de la
« Congrégation salésienne (SDB)
»
et de l'Institut des
« Filles de Marie-Auxiliatrice (FMA)
»
|
J
|
ean (Giovanni)
Bosco naît le 16 août 1815 aux
Becchi, groupe de petites fermes du hameau de Castelnuovo d’Asti (maintenant
Castelnuovo Don Bosco), au Piemont.
Ses parents étaient de
pauvres paysans ; mais sa mère, demeurée veuve avec trois enfants, était une
sainte femme. Le caractère jovial de Jean lui donnait une grande influence sur
les enfants de son âge. Il les attirait par ses manières aimables et il
entremêlait avec eux les divertissements et la prière. Doué d'une mémoire
extraordinaire, il se plaisait à leur répéter les sermons qu'il avait entendus
à l'église. C'étaient là les premiers signes de sa vocation apostolique. Son
cœur, soutenu par celui de sa mère et d'un bon vieux prêtre, aspirait au
sacerdoce. La pauvreté, en l'obligeant au travail manuel, semblait lui
interdire l'étude. Mais, par la grâce de Dieu, son courage et sa vive intelligence
surmontèrent tous les obstacles.
En 1835, il était admis au
grand séminaire. « Jean, lui dit
sa mère, souviens-toi que ce qui honore un clerc, ce n'est pas l'habit, mais la
vertu. Quand tu es venu au monde je t'ai consacré à la Madone ; au début de tes
études je t'ai recommandé d'être son enfant ; sois à elle plus que jamais, et
fais-la aimer autour de toi. »
Au grand séminaire, comme au
village et au collège, Jean Bosco préludait à sa mission d'apôtre de la
jeunesse et donnait à ses condisciples l'exemple du travail et de la vertu dans
la joie.
Prêtre le 5 juin 1841, il
vint à Turin. Ému par le spectacle des misères corporelles et spirituelles de
la jeunesse abandonnée, il réunit, le dimanche, quelques vagabonds qu'il
instruisait, moralisait, faisait prier, tout en leur procurant d'honnêtes
distractions. Mais cette œuvre du dimanche ne suffisait pas à entretenir la vie
chrétienne, ni même la vie corporelle, de ces pauvres enfants.
Jean Bosco, bien que dépourvu
de toute ressource, entreprit donc d'ouvrir un asile aux plus déshérités. Il
acheta pour 30.000 francs une maison payable dans la quinzaine. « Comment ! lui dit sa mère
devenue son auxiliaire, mais tu
n'as pas un sou vaillant ! » - « Voyons ! reprit le fils, si vous aviez de l'argent, m'en
donneriez-vous ? Eh bien, mère, croyez-vous que la Providence, qui est
infiniment riche, soit moins bonne que vous ? »
Voilà le trésor divin de foi,
d'espérance et de charité dans lequel Jean Bosco, malgré toutes les difficultés
humaines, ne cessa de puiser, pour établir ses deux Sociétés Salésiennes de
religieux (SDB 1859) et de religieuses (FMA 1872), avec des établissements
charitables multipliés aujourd'hui dans le monde entier.
Don Bosco, épuisé par le
travail, rejoint la Maison du Père le 31 janvier 1888 ; il laisse, à son
successeur don Michele Rua (béatifié le 29 octobre 1972), 773 Salésiens et 393
Filles de Marie-Auxiliatrice.
Giovanni Bosco fut béatifié le 2 juin 1929 et canonisé le
1er avril 1934, dimanche de Pâques, par Pie XI (Ambrogio Damiano Ratti, 1922-1939).
Pour un
approfondissement biographique : >>> SDB.ORG
Source principale : sdb.org ; wikipédia.org (« Rév. x gpm »).
SAN GIOVANNI BOSCO SACERDOTE / F
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