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prêtre s.j.
et martyr au Canada
surnommé Ouracha par
les Indiens
C harles Garnier naît à Paris en 1606 et baptisé à la paroisse
Saint-Gervais le 25 mai.
Il était le second fils
de Jean Garnier, sous-secrétaire du cabinet d’Henri III puis maître des
comptes en Normandie, et d’Anne de Garault, issue d’une famille noble
d’Orléans.
Après avoir fréquenté le
collège de Clermont, à Paris, dirigé par les Jésuites, il entra au noviciat
de la Compagnie de Jésus en 1624
Ordonné prêtre en 1635, il fut désigné pour les missions de la
Nouvelle-France et débarqua à Québec en même temps que le gouverneur Huault
de Montmagny, le 11 juin 1636. Dès le mois de juillet, accompagné
du père Pierre Chastellain, il gagna le pays des Hurons. Arrivé dans la
baie Georgienne, il est surnommé Ouracha par les Hurons, car sa
venue coïncide avec la fin d'une longue période de sécheresse.
En 1639 et 1640, il passa l’hiver chez les Pétuns qu’il
tenta vainement de convertir. De 1641 à 1646, Garnier fut employé à la
mission de Saint-Joseph de Téanaostaiaé, auprès du clan de la Corde. Enfin,
à l’automne de 1646, il fut de nouveau envoyé auprès des Pétuns, sur les
bords de la baie Georgienne, et y fonda une mission florissante cette
fois ; c’est là qu’il trouva la mort, lors de la destruction de la
Huronie. Frappé par balles sur la poitrine et l'abdomen par les Iroquois
dans l’assaut du village de Saint-Jean, le 7 décembre 1649, son
dernier geste fut d'absoudre un Indien qui mourait auprès de lui, après
quoi il reçut un coup de tomahawk sur la tête. On retrouva son corps à
quelques pas des ruines de sa chapelle.
Il avait une grande dévotion pour la Vierge Immaculée et son
martyre a lieu la veille de la fête de l'Immaculée Conception (8 décembre).
Les lettres qu'il écrivit à son frère, un frère carme, révèlent sa
sainteté.
Charles
Garnier et 7 sept autres
missionnaires jésuites, ont été béatifiés le 21 juin 1925 et canonisés le 29 juin 1930, par Pie XI (Ambrogio
Damiano Ratti, 1922-1939).
Le Vénérable Pie XII (Eugenio Pacelli, 1939-1958) a déclaré les saints
martyrs canadiens, Patrons secondaires du Canada.
La
célébration liturgique des 8 saints martyrs canadiens a lieu le 26
septembre au Canada (solennité) et le 19 octobre dans l'Église universelle.
Pour un approfondissement
biographique sur les martyrs, cliquer sur les noms ci-dessous :
Source principale : biographi.ca/fr/ (« Rév. x gpm »).
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