Nièce
de Montaigne, Jeanne naît à Bordeaux, aînée d'une famille très en vue de la
ville : son père, Richard de Lestonnac est Conseiller au Parlement et sa
mère Jeanne Eyquem, est la sœur de l'humaniste Michel de Montaigne, auteur
des Essais.
Le
Calvinisme envahit la France et les guerres de religion désagrègent le
pays. Sa mère, séduite par la Réforme, tente d'y attirer sa fille. Jeanne
trouve en son père et son oncle Michel qui ont l'intuition de son conflit
intérieur, des défenseurs de la foi Catholique.
À
dix-sept ans elle est mariée à Gaston de Montferrant Landiras. Sept enfants
viennent combler cet amour qui sera partagé pendant vingt-quatre ans.
Suivent des mois de douleur et de rupture : son époux et son fils aîné
meurent. Ensuite son père et son oncle. Ses enfants n'ayant plus besoin
d'elle, a quarante-six ans elle entre chez les Feuillantines, monastère
cistercien très strict de Toulouse. Elle prend le nom de Jeanne de Saint
Bernard. Elle invoque l'Esprit pour que la lumière brille dans ses
ténèbres. Soudain une double vision : une multitude de jeunes en danger et
Marie qui est là, présente. Et un double engagement de la part de Jeanne :
tendre la main à cette jeunesse en danger et vivre avec les attitudes de
Marie.
À
son retour des Feuillantines, Jeanne se retire dans ses terres de La Mothe.
Elle vit patiemment une longue et confiante attente. Elle projette le
nouvel Institut qui, tentera de remplir un manque concret en France au XVIIe
siècle : l'éducation féminine dans toutes ses dimensions.
En
1605 une peste envahit Bordeaux. Jeanne brave la contagion et aide dans les
quartiers les plus démunis. Là elle découvre le mystère du pauvre, présence
vivante de Jésus. Ce service lui facilite aussi la rencontre avec des
jeunes qui, attirées par sa personnalité, s'engagent dans son projet
apostolique. Elle prend contact avec les jésuites de Bordes et Raymond
préoccupés eux aussi par l'éducation des filles.
Le
pape Paul V approuve la première communauté de la Compagnie de Marie Notre-Dame le 7 avril 1607. Jeanne a cinquante ans.
Elle
meurt le 2 février 1640 à l'âge de quatre-vingt-quatre ans laissant
derrière elle une trentaine de Maisons de Notre-Dame.
Jeanne De Lestonnac a été canonisée, le 15 mai 1949,
par le Vénérable Pie XII (Eugenio Pacelli, 1939-1958).
SANTA
GIOVANNA DE LESTONNAC /
|
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire