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Évêque de Przemyśl (Pologne)
Fondateur de la Congrégation des
« Servantes du Sacré Cœur de Jésus »
Józef Sebastian Pelczar naît le 17 janvier 1842, en Pologne dans la petite
ville de Korczyna, près de Krosno. Il y passa son enfance, en grandissant
dans l’atmosphère de piété propre à l’ancienne Pologne, entouré de ses
parents, Wojciech et Marianna née Miesowicz.
À
l’école primaire, l’enfant manifeste des capacités extraordinaires. C’est
pourquoi on lui fait continuer sa scolarité dans une ville voisine, mais il
comprend la vanité des succès humains et décide de se consacrer au service de
Dieu.
Il
entre au petit séminaire puis, en 1860, au Grand Séminaire de Przemyśl. Il
est ordonné prêtre le 17 juillet 1864. Il est d’abord vicaire en paroisse un
an et demi, puis il se rend à Rome où il étudie, entre le 1866 et le 1868, dans deux Universités renommées : le Collegium Romanum
(l’actuelle Université Grégorienne) et l’Institut Saint-Apollinaire
(l’actuelle Université du Latran). Au terme de ce séjour, il obtient deux
doctorats : Théologie et Droit Canon. À Rome, il approfondit également son
amour pour l’Église et pour son chef visible, le pape.
Peu
après son retour en Pologne, il est nommé professeur au Grand Séminaire de
Przemyśl, puis, pendant vingt deux ans, il enseigne à l’Université Jagellone
de Cracovie. En sa qualité de professeur et de Doyen de la Faculté de
Théologie, il fut unanimement considéré comme un homme cultivé, un
organisateur remarquable, proche de la jeunesse.
Outre
son travail scientifique, il se livre sans compter à une activité sociale et
caritative. En tant que Président de la « Société de l’Instruction populaire » - fonction
qu’il occupe pendant seize années - il crée plusieurs centaines de
bibliothèques populaires, dispense des cours gratuits, diffuse dans le peuple
plus de cent mille livres et ouvre une école pour employées de maison.
En
1894, il fonde à Cracovie les Servantes du Sacré Cœur de Jésus « pour propager le Royaume de
l’Amour du Sacré-Cœur ». Il veut que les sœurs de cette
Congrégation soient signe et instrument de cet Amour auprès des jeunes
filles, des malades et de toute personne en détresse morale et matérielle.
En
1899, il est nommé évêque de Przemyśl, d’abord comme auxiliaire, et bientôt
comme titulaire. Sa spiritualité est marquée par l’amour du Saint-Sacrement,
du Sacré-Cœur et de la Vierge Marie. D’où sa devise : « Tout pour le très Saint Cœur de
Jésus à travers les mains de la très sainte Vierge ».
Mgr
Joseph Sébastien veille à la formation doctrinale et spirituelle de ses
prêtres. Il prêche aussi l’appel universel à la sainteté. Il déclare. « Aucun état, ni aucun âge ne
constituent un obstacle à une vie parfaite. Dieu, en effet, ne considère pas
les choses extérieures mais l’âme, et il exige seulement ce que nous pouvons
donner ». Malgré sa santé précaire, il a une grande activité
caritative : garderies pour enfants, cuisines populaires, foyers pour
sans-abri, écoles ménagères pour jeunes filles, études gratuites pour
séminaristes pauvres.
Comblé
par Dieu de grands talents, il ne les gaspilla pas, mais les multiplia et les
fit croître. On retiendra, pour preuve de son inlassable activité, son œuvre
imposante d’écrivain, qui comprend des ouvrages théologiques, historiques,
des traités de Droit Canon, des manuels et des livres de prières, ainsi que
des lettres pastorales, des discours et des homélies.
L’évêque
Pelczar meurt dans la nuit du 27 au 28 mars 1924, à quatre-vingt-deux ans, au
terme de vingt-cinq années d’épiscopat. Le souvenir qu’il nous laisse est
celui d’un homme de Dieu qui, malgré les difficultés de son époque, accomplit
la volonté divine.
Józef Sebastian Pelczar a été béatifié le 2 juin
1991 à Rzeszów (Pologne) et canonisé, à Rome, le 18 mai 2003, par le même
pape : saint Jean-Paul II (Karol Józef
Wojtyła, 1978-2005).
Pour un approfondissement
biographique :
Source principale : vatican.va (« Rév. x gpm »). |
SAN GIUSEPPE SEBASTIANO PELCZAR VESCOVO / D
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