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Les Hongrois étaient les descendants de ces fiers
et terribles envahisseurs connus sous le nom de Huns. Étienne eut le bonheur
d'être l'apôtre en même temps que le roi des Hongrois, et de les civiliser.
Avant sa naissance, sa mère eut une vision de
saint Étienne, martyr, lui prédisant que son enfant achèverait l'œuvre de la
conversion de la Hongrie, commencée par ses parents. Aussi le prédestiné
reçut-il au baptême le nom d'Étienne. Ses premières inclinations le portèrent
à Dieu ; sa première parole fut le nom de Jésus ; ses études furent aussi
remarquables par ses succès que par sa piété.
Étienne avait vingt ans quand il succéda à son père. Pour donner tous ses
soins à la christianisation de son royaume, il commença par établir une paix
solide avec tous ses voisins. Ce ne fut pas sans peine que le pieux roi put
mener à bonne fin son entreprise ; son peuple était tout barbare et endurci
dans les superstitions du paganisme ; il lui fallut soutenir une guerre
contre ses propres sujets; mais le jeûne, l'aumône et la prière lui
assurèrent la victoire. Étienne fit alors venir des apôtres pour évangéliser
cette nation ignorante et grossière ; il publia des lois très sévères contre
le meurtre, le vol, l'adultère, le blasphème et d'autres crimes ; il pourvut
à la protection des veuves et des orphelins et à la subsistance des pauvres ;
il fonda et enrichit les églises: aussi vit-on bientôt ce pays offrir une
magnifique végétation chrétienne.
Dans toutes ses œuvres, le saint roi était secondé
par sa pieuse épouse, Gisèle, sœur de l'empereur saint Henri. L'humilité
accompagnait tous les bienfaits du prince ; souvent il choisissait la nuit
pour accomplir ses œuvres de charité ; il lavait en secret les pieds des
pèlerins, et cachait discrètement ses aumônes. Un jour qu'il était sorti
incognito pour distribuer de l'argent aux malheureux, comme il n'avait point
réussi à contenter tout le monde, il fut dévalisé et foulé aux pieds ; loin
de s'en fâcher et de se faire connaître, il offrit à la Sainte Vierge cette
humiliation et résolut de ne jamais rien refuser à aucun pauvre. Il était
impossible que ses revenus pussent suffire à tant de charités, sans quelque
merveille d'en haut. Un jour qu’Étienne priait, absorbé en Dieu, il fut enlevé
en l'air par les Anges jusqu'à ce que son oraison fût achevée. Dieu opéra en
sa faveur beaucoup d'autres prodiges.
Ses dernières années furent éprouvées par des maladies, qu'il
supporta avec patience et courage.
Curiosité sur la couronne de saint
Étienne surmontée d'une croix inclinée
La couronne de Hongrie est actuellement composée d'une croix inclinée, d'une calotte sphérique et d'un
cercle précieux, ayant pour poids 2 056 grammes.
L'inclinaison de la croix est due à une circonstance fortuite. Lors d'un bouleversement politique, la reine Isabelle voulut emporter la sainte couronne. Elle la mit dans un coffret trop étroit et en s'appuyant sur le couvercle pour le fermer, elle fit céder la croix qui s'inclina sur un côté. Depuis lors, la couronne est restée en cet état, les Hongrois ayant poussé le scrupule jusqu'à vouloir lui conserver ce défaut accidentel. Sources principales : Abbé L. Jaud (Vie des Saints...) ; wikipédia.org (« Rév. x gpm »). |
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SANTO STEFANO DI UNGHERIA RE /
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