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Prêtre o.f.m.
Giovanni Giuseppe della Croce (dans le siècle
Carlo Gaetano Calosinto) naît dans l'île d'Ischia, près de Naples, le jour
de l'Assomption, 1654. Tout enfant,
il aimait la retraite, le silence et la prière, et fuyait les jeux de son
âge, aimant mieux consacrer le temps de ses récréations à visiter des
églises et à y adorer le Sauveur.
Marie
avait, après Jésus, toute sa prédilection ; il dressa dans sa chambre
un petit autel, récitait chaque jour les offices de la Mère de Dieu et
jeûnait en son honneur tous les samedis et aux vigiles de ses fêtes. Dès ce
temps, il aimait les pauvres au point de leur distribuer tout l'argent dont
il pouvait disposer.
C'est
à dix-sept ans qu'il entra chez les Frères Mineurs réformés de Saint-Pierre
d'Alcantara. Il s'acquitta avec succès des missions les plus
difficiles ; à vingt-quatre ans, il était maître des novices, puis
gardien d'un couvent ; mais il n'accepta jamais les honneurs qu'avec
une humble crainte et les quitta toujours avec joie.
Il
aimait Dieu d'un ardent amour : « Quand il n'y aurait ni ciel ni enfer,
disait-il, je voudrais néanmoins aimer Dieu toujours. »
Dieu
opérait de nombreuses merveilles par les mains de ce fidèle disciple de
saint François d'Assise et de saint Pierre d'Alcantara. Prophéties,
visions, extases, bilocation, sont des preuves étonnantes de sa sainteté.
Il fut surtout un père spirituel voué à la direction des âmes.
Il
meurt à Naples, où il est grandement vénéré, le 5 mars 1734.
Jean-Joseph de la Croix a été béatifié par Pie VI
(Giovanni Angelo Braschi, 1775-1799), le 24 mai 1789, et canonisé, par Grégoire XVI
(Bartolomeo Mauro Alberto Cappellari, 1831-1846), le 26 mai 1839.
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