Le pape François pense à béatifier Blaise Pascal

Mathématicien de génie, le philosophe français du XVIIe siècle n’était pourtant pas en odeur de sainteté auprès de la papauté, qui avait mis « Les Provinciales » à l’index.

LE MONDE | 11.07.2017 à 06h42 • Mis à jour le 11.07.2017 à 10h43 | Par Jérôme Gautheret (Rome, correspondant)

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Le pape François sur la place Saint-Pierre, au Vatican, le 28 juin.

La rencontre est présentée comme une conversation d’égal à égal entre deux hommes de culture – celui qui croyait au Ciel, celui qui n’y croyait pas. Et plusieurs fois, à la lecture, on s’est demandé lequel des deux au juste avait posé les questions. Dans son logement de la résidence Sainte-Marthe du Vatican, le pape François a reçu Eugenio Scalfari, 93 ans, figure tutélaire de la gauche italienne et fondateur du quotidien le plus vendu du pays, La Repubblica, pour un long entretien restitué sous la forme d’une double page dans son édition du 8 juillet.
Les mises en garde aux puissants réunis au G20 de Hambourg, l’urgence du secours aux migrants en Méditerranée : rien n’a manqué à leur tour d’horizon. Pourtant, ce qui a le plus retenu l’attention des commentateurs est un long développement du pontife dans lequel il rend public son soutien à une cause assez inattendue : la béatification du mathématicien, philosophe et moraliste français Blaise Pascal (1623-1662), dont les écrits sont loin d’avoir toujours été en odeur de sainteté à Rome.

Une décision délicate

« Moi aussi, je pense qu’il mériterait la béatification », a répondu très spontanément le pape à la suggestion de son interlocuteur, avant de renchérir : « J’envisage de demander la procédure nécessaire et l’avis des organes du Vatican chargés de ces questions, en faisant part de ma conviction personnelle positive. »
Inventeur à 19 ans de la première machine à calculer, Blaise Pascal a connu, en 1654, une crise mystique qui l’a conduit à consacrer la fin de sa brève existence à la philosophie et à la théologie. Voilà qui ne ferait pas désordre dans une hagiographie ; mais pour le reste, c’est plus délicat. En effet, l’auteur des Pensées appartenait à une école, le jansénisme, que les papes et leur bras armé, la Compagnie de Jésus, ont très violemment combattue. Plus grave encore : il avait publié de son vivant Les Provinciales, une dénonciation de la casuistique des jésuites accusée de permettre un certain laxisme en matière de morale, qui avait été mise à l’index par la papauté.
Béatifier l’auteur d’un tel livre, voilà qui, déjà, ne va pas de soi. Mais le fait que l’idée émane du premier pape jésuite de l’Histoire ajoute encore au côté provocateur de la proposition.

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