ACTES DU CONCILE VATICAN II
L'Église dans le monde de ce temps.
L'homme et la femme qui, par l'alliance conjugale, ne sont plus deux mais ne font qu'un
se procurent aide et service mutuels par l'union intime de leurs
personnes et de leurs activités ; ils prennent ainsi conscience de leur
unité et la réalisent chaque jour plus complètement. Cette union intime,
donation réciproque de deux personnes, de même que le bien des enfants,
exige l'entière fidélité des conjoints et requiert leur indissoluble
unité.
Le Christ Seigneur a comblé de bénédictions cet amour aux multiples
aspects, issu de la source divine de la charité et constitué à l'image
de son union avec l'Église. En effet, Dieu est allé jadis au-devant de
son peuple par une alliance d'amour et de fidélité. De même maintenant,
le Sauveur des hommes, l'Époux de l'Église, vient à la rencontre des
époux par le sacrement de mariage. Et il demeure avec eux: ainsi que
lui-même a aimé l'Église et s'est livré pour elle, de même les époux,
par leur donation réciproque, doivent s'aimer dans une fidélité
perpétuelle. L'authentique amour conjugal est élevé au rang d'amour
divin ; la puissance rédemptrice du Christ et l'action salvatrice de
l'Église dirigent et enrichissent cet amour pour conduire efficacement
les époux jusqu'à Dieu, pour les aider et les fortifier dans leur
mission sublime de père et de mère.
C'est pour cela que les époux chrétiens sont fortifiés et comme
consacrés par un sacrement spécial approprié aux devoirs et à la dignité
de leur état. Par sa vertu, en accomplissant leur mission conjugale et
familiale, en étant pénétrés par l'esprit du Christ qui imprègne toute
leur vie de foi, d'espérance et de charité, ils s'approchent de plus en
plus de leur propre perfection et de leur sanctification mutuelle ; par
là, ils réussissent de plus en plus à rendre gloire à Dieu.
Du fait que leurs parents leur montrent la route par l'exemple et la
prière familiale, les enfants, et même tous ceux qui vivent dans le
cercle de la famille, trouveront plus aisément le chemin de l'affection,
du salut et de la sainteté. Quant aux époux, ennoblis par la dignité de
leur rôle de père et de mère, ils accompliront consciencieusement le
devoir d'éducation, surtout d'éducation religieuse, qui leur revient au
premier chef.
Les enfants, comme les membres vivants de la famille, contribuent. de la
manière qui leur appartient, à la sanctification des parents. Ils
répondront à leurs bienfaits par leur gratitude, leur piété filiale et
leur confiance ; ils les assisteront filialement dans leurs difficultés
et dans la solitude de leur vieillesse.
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