LETTRE DE SAINT CLÉMENT DE ROME AUX CORINTHIENS
Attachons-nous à la bénédiction
de Dieu et voyons quels en sont les chemins. Reprenons les faits
depuis le commencement. Pourquoi Abraham notre père fut-il béni ?
N'est-ce pas pour avoir pratiqué justice et vérité dans la foi ?
Isaac, avec confiance, sachant ce qui allait arriver, se laissa
volontiers conduire au sacrifice. Jacob, avec humilité, quitta son
pays à cause de son frère, s'en alla chez Laban et le servit, et
c'est à lui que furent attribuées les douze tribus d'lsraël.
Si
l'on considère un par un, d'un regard sincère, les dons faits par
Dieu, on reconnaîtra leur grandeur. C'est de Jacob en effet que
viennent les prêtres et les lévites, tous ceux qui servent à
l'autel de Dieu. C'est de lui que le Seigneur Jésus descend selon la
chair. C'est de lui, par Juda, que viennent les rois, les princes et
les chefs. Et les autres tribus d'Israël ont beaucoup de gloire,
selon la promesse de Dieu : Ta descendance sera nombreuse comme
les étoiles du ciel.
Tous ont reçu gloire et
grandeur, non par eux-mêmes ni par leurs œuvres ou par la justice
qu'ils auraient pratiquée, mais par la volonté de Dieu. Et nous,
appelés par sa volonté dans le Christ Jésus, ce n'est pas par
nous-mêmes que nous sommes devenus des justes. Et c'est ni par notre
sagesse, notre intelligence, notre piété, ni par les actions que
nous aurions accomplies dans la pureté du cœur, mais par la foi.
Depuis le commencement, tous les hommes que Dieu a rendus justes,
c'est par la foi qu'il les a justifiés. À lui la gloire pour les
siècles des siècles. Amen.
Que ferons-nous donc, mes
frères ? Allons-nous cesser de faire le bien, allons-nous abandonner
la charité ? Que le Maître ne nous le permette jamais !
Empressons-nous, au contraire, avec ardeur et courage, d'accomplir
toute œuvre bonne. Car le Créateur lui-même, le Maître de
l'univers, se réjouit de ses œuvres. Par sa toute-puissance
souveraine, il a fixé les cieux, et dans son incompréhensible
sagesse, il en a réglé le bel agencement. Il a séparé la terre de
l'eau qui l'environnait et l'a établie sur les solides fondations de
sa volonté. Par son commandement, il a donné l'existence aux
animaux qui vont et viennent sur elle. Il a préparé la mer et les
êtres qui y vivent, puis leur a donné des limites par sa
puissance.
Par-dessus tout, de ses mains sacrées et
parfaites, il a modelé l'être excellent et souverain : l'homme,
marqué de sa propre image. Car Dieu l'a bien dit : Faisons
l'homme à notre image, à notre ressemblance. ~ Dieu créa l'homme,
il les créa homme et femme. Et lorsqu'il eut achevé toutes ses
œuvres, il les loua et les bénit, puis il dit: Soyez féconds et
multipliez-vous. Constatons que tous les justes se sont parés
d’œuvres bonnes, et que Dieu lui-même s'est réjoui d'en être
paré. Puisque nous avons un pareil modèle, appliquons-nous sans
retard à faire sa volonté ; de toutes nos forces, travaillons à
l'œuvre de la justice.
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