règle de saint Benoît

wikipédia à jour au 14 juin 2017

La règle de Saint Benoît est une règle monastique écrite par Benoît de Nursie pour guider ses disciples dans la vie monastique communautaire (cénobitisme). Rédigée peut-être entre 530 et 556¹, elle gouverne en détail la vie monastique (modalités liturgiques, de travail, de détente, etc.)
Vers 529, Benoît a fondé une communauté de moines sur le Mont-Cassin en Italie. Au cours des siècles qui suivent, cette règle est progressivement adoptée par un nombre croissant de monastères en Occident. Au-delà de sa grande influence religieuse, elle a une grande importance dans la formation de la société médiévale, grâce aux idées qu'elle propose : une constitution écrite, le contrôle de l'autorité par la loi et l'élection du détenteur de cette autorité, Benoît ayant voulu que l'abbé soit choisi par les frères^{rsb 1}. Encore aujourd'hui, plusieurs milliers de moines et moniales à travers le monde s'inspirent de la règle de Saint Benoît.

Saint Benoît expliquant la règle (miniature du XIV^e siècle).

Sommaire

• 1 La vie de Benoît
• 2 La règle
• 2.1 Les sources ^[2]
• 2.2 Thèmes de la règle de saint Benoît ^[4]
• 2.3 La vie quotidienne selon la règle de saint Benoît
• 2.4 La spiritualité de la règle de saint Benoît
• 3 Postérité
• 3.1 Le succès de la règle de saint Benoît
• 3.2 Généralisation de la règle de saint Benoît
• 4 Ordres monastiques vivant sous la règle de saint Benoît
• 5 Voir aussi
• 5.1 Sources et bibliographie
• 5.2 Articles connexes
• 5.3 Liens externes
• 6 Références bibliographiques
• 7 Notes et références

La vie de Benoît

Article détaillé : Benoît de Nursie.

Benoît de Nursie délaisse vers l'an 500 le confort de la vie d'étudiant à Rome, pour la recherche de Dieu dans la solitude : il s'établit d'abord à Subiaco. Fuyant les nombreux sympathisants attirés par sa réputation de sainteté et l'hostilité dangereuse d'un prêtre voisin, il se retire vers 529, avec quelques disciples de son ordre, sur le Mont-Cassin, à l'emplacement d'un lieu de culte dédié aux dieux païens. Pour faire face au nombre croissant de disciples et organiser la vie de sa communauté naissante, il rédige alors sa règle monastique.

La règle

Saint Benoît rédigeant la règle, portrait (1926) par Hermann Nigg (1849-1928).

Les sources ²

En écrivant sa règle, Benoît n'a pas cherché à créer une œuvre originale. Sa règle reprend ou s'inspire :

• de l'Écriture sainte ;
• d'une tradition monastique encore jeune à nos yeux mais déjà riche ;
• d'une règle monastique probablement composée vers 500-530 : la règle du Maître ;
• des passages entiers du traité Institutions cénobitiques de Cassien dit le Roumain ;
• de la Vie des Pères (publiée par Pélage, futur pape) dont :
• saint Basile le Grand, le législateur du monachisme oriental, qu'il mentionne explicitement à la fin de sa règle,
• saint Augustin Ex. L'abbé doit servir plus que présider dans Cité de Dieu, XIX, 19 et Lettre 134 ; Règle de Saint Benoît, 64,8 ;
• saint Léon 1^er le Grand, saint Césaire d'Arles, saint Cyprien³.

Thèmes de la règle de saint Benoît ⁴

Regula, 1495.

(Résumé à gros traits et inévitablement mutilant). Un prologue et soixante-treize chapitres (§) :
§1 : À qui elle s'adresse ; §2-3 : L'abbé et son conseil ; §4 : Instruments des bonnes œuvres ; §5-6-7 : Obéissance, silence, humilité ; §8-18 : Déroulement des offices liturgiques ; §19 : Esprit de l'office divin ; §20 : Prière silencieuse ; §21 : Doyens du monastère ; §22 : Sommeil des moines ; §23-30 : Code pénal; §31-34: Biens matériels ; §35-37 : Services à la communauté ; §38 : Lecture au repas ; §39-41 : Nourriture et boisson ; §42 : Lecture vespérale ; §43-46 : Complément au code pénal ; §47 : Annonce des offices ; §48 : Occupations en heures de veille ; §49 : Carême ; §50-51 : Conduite en dehors du monastère ; §52 : L'oratoire ; §53 : Les hôtes à recevoir ; §54 : Relations privées ; §55 : Vestiaire ; 56 : Table d'hôtes ; §57 : Artisans du monastère ; §58-62 : Accueil, recrutement et compétences extérieures ; §63-65 : Hiérarchie du monastère ; §66 : Portiers du monastère ; §67 : Missions à l'extérieur ; §68 : Charges laborieuses ; §69-71 : Rapports entre les frères ; §72 : Résumé succinct ; §73 : Limites de la règle.

La vie quotidienne selon la règle de saint Benoît

Le modèle de la vie monastique d'après saint Benoît est la famille, dont l'abbé est le père (Abba) et où tous les religieux sont frères. À l'époque de saint Benoît, le sacerdoce semble avoir été relativement rare chez les moines⁵, et il semble que Benoît lui-même n'ait pas été prêtre⁶.
La journée du moine est réglée en fonction de ce que saint Benoît appelle « Œuvre de Dieu » (Opus Dei) : c'est la liturgie des heures, qui, huit fois par jour, rassemble la communauté pour prier en commun, à partir des Psaumes et de la Bible. Ces offices liturgiques sont de durée variable : les trois grands offices de Vigiles, Laudes et Vêpres étant plus longs, les autres offices (« Petites heures ») sont plus courts : Prime, Tierce, Sexte, None et Complies. Pour saint Benoît, c'est très important : On ne préférera rien à l'Œuvre de Dieu^{rsb 2}.
La journée commence à « la huitième heure de la nuit », avec les Vigiles nocturnes^{rsb 3}. Avant l'arrivée des bougies de cire – au XIV^e siècle –, cet office est célébré dans l'obscurité ou presque, ce qui n'a guère d'importance car les moines récitent par cœur les psaumes et les autres textes de la liturgie. Les Vigiles sont suivies d'un temps de lecture. Puis, au lever du jour, viennent les Laudes^{rsb 4}. Les offices de Prime, Tierce, Sexte, None se situent, comme leur nom le suggère, respectivement à la première, la troisième, la sixième et la neuvième heure du jour (à l'époque de saint Benoît, les horaires sont définis d'après le soleil, donc en fonction de la longueur saisonnière du jour). Les Vêpres (Vespera), comme leur nom l'indique également, sont l'office du soir. Après le repas et une lecture en commun, c'est le dernier office de la journée, les Complies qui précèdent le grand silence de la nuit^{rsb 5}.
En dehors des offices, les moines s'adonnent au travail manuel : car, dit Benoît, c'est alors qu'ils seront vraiment moines, lorsqu'ils vivront du travail de leurs mains, à l'exemple de nos pères et des Apôtres^{rsb 6}. Le travail doit être organisé de telle sorte qu'il n'oblige pas les frères à sortir de la clôture du monastère : Le monastère doit, autant que possible, être disposé de telle sorte que l'on y trouve tout le nécessaire : de l'eau, un moulin, un jardin et des ateliers pour qu'on puisse pratiquer les divers métiers à l'intérieur de la clôture. De la sorte les moines n'auront pas besoin de se disperser au-dehors, ce qui n'est pas du tout avantageux pour leurs âmes^{rsb 7}.
Du temps est aussi réservé à la lecture, étude de l'Écriture et des Pères de l'Église, qui est considérée comme une nourriture spirituelle : c'est la lectio divina. Celle-ci a une importance toute particulière en Carême^{rsb 8}. La répartition du travail et de la lecture, les horaires des repas sont variables selon les saisons et le temps liturgique^{rsb 9}. Ainsi, en Carême, les frères prennent un seul repas le soir après Vêpres⁷.
La règle décrit non seulement les divers offices et le travail, mais aussi les modalités des repas, de l'habillement, de l'accueil, du choix des responsables, des voyages à l'extérieur, etc. Mais Benoît n'est pas tatillon, et affirme souvent que c'est à l'abbé, en fonction de la communauté, des contraintes du lieu et du temps, de régler les détails. La règle s'applique surtout à l'aspect spirituel de la vie monastique.

La spiritualité de la règle de saint Benoît

Benoît ayant placé sa règle sous le patronage des grands auteurs de la vie monastique (cf. ci-dessus), on n'est pas surpris d'y retrouver les ingrédients traditionnels du monachisme. Benoît, en Romain, met en place une vie communautaire solidement structurée, sous l'autorité d'un père spirituel, l'abbé. Il organise la vie des moines à travers trois activités principales : la prière commune, qui s'exprime surtout dans l'Eucharistie⁸ et l'office divin (en latin Opus Dei, œuvre de Dieu, encore appelée Liturgie des Heures), la lecture priante de l'Écriture Sainte ou d'auteurs spirituels (c'est la lectio divina) et le travail manuel. Comme dans toutes les traditions monastiques, la prière occupe une place centrale. Benoît privilégie la prière communautaire, qui s'exprime surtout dans la Liturgie des Heures (ou Opus Dei) ; mais la prière personnelle n'est pas exclue. Il limite également les exigences ascétiques, qui visent à une recherche de Dieu plus intense par la prière avec larmes, la lecture, la componction du cœur et le renoncement^{rsb 10}. Il encourage également les vertus monastiques traditionnelles : l'obéissance conduit à l'humilité^{rsb 11}, qui conduit à la charité⁹. Le moine s'éloigne du monde pour chercher Dieu, et la clôture monastique lui permet de se concentrer sur ce but¹⁰. En fait, saint Benoît indiqua à ses disciples comme objectif fondamental et même unique de l'existence, la recherche de Dieu¹¹.

Postérité

Le succès de la règle de saint Benoît

À sa mort en 547, Benoît laisse à la postérité une communauté : le monastère du Mont-Cassin, et sa règle. Mais le monastère est détruit par les Lombards et abandonné par ses moines en 589. La règle, déjà copiée et diffusée, n'est cependant pas perdue¹². Peu après, le pape Grégoire le Grand donne une publicité décisive de Benoît et de son œuvre en lui consacrant tout le Livre II (principalement son §36) des Dialogues¹³, compilation de vies de saints, parmi lesquels Benoît de Nursie occupe une place primordiale en tant que patriarche des moines d'Occident.
La règle de saint Benoît se diffuse dès lors dans toute la partie chrétienne de l'Europe occidentale. Jusqu'à cette époque en effet, il n'y a pas réellement de règle monastique commune à un grand nombre d'abbayes, et chaque abbé dirige la communauté de moines selon sa volonté¹⁴. À la fin du VI^e siècle, le pape Grégoire le Grand envoie un bénédictin ré-évangéliser l'Angleterre : c'est le futur Augustin de Cantorbéry. La règle de Benoît est signalée en Gaule dès 625¹⁵. Son succès n'est pas étonnant car, en comparaison des autres règles monastiques existant à l'époque, celle de Benoît fait preuve d'équilibre humain et de modération ascétique : si l'office divin prend une place importante, il n'est pas exagérément lourd, et elle ne comporte pas de pénitences extraordinaires comme celle de saint Colomban¹⁶.

Généralisation de la règle de saint Benoît

Mais c'est au IX^e siècle que la règle de Benoît va prendre une importance décisive. En effet, l'empereur Louis le Pieux décide avec le conseil de l'abbé bénédictin Benoît d'Aniane de l'imposer à tous les monastères de l'Empire, c'est-à-dire pratiquement à tous les monastères d'Europe occidentale. Le synode d'Aix-la-Chapelle, en 817, entérine cette décision¹⁷. Jusqu'au XI^e siècle, les moines d'Occident seront tous bénédictins¹⁸.
Au cours des siècles suivants, de nombreuses fondations et réformes, qui sont autant de retours à la règle de Benoît, témoignent de la pertinence de ce style de vie et de la vitalité des fils spirituels de Benoît. En 910, la Bourgogne voit surgir une des plus célèbres abbayes bénédictines, qui va donner naissance à l'ordre du même nom : Cluny sera l'un des grands symboles et phare de la vie bénédictine. En 1098, encore en Bourgogne, Cîteaux naît du désir de quelques moines bénédictins de l'abbaye de Molesme de suivre, plus fidèlement et de façon plus parfaite, la règle du très saint Benoît¹⁹. L'ordre cistercien naissant verra la fondation de plusieurs centaines de monastères de moines et de moniales dans toute l'Europe. Ce sont aussi les Ordres de Camaldoli (1012), celui de Vallombreuse (1039), l'Ordre du Mont-Olivet (1313) ; les réformes de Saint-Vanne (1604), Saint-Maur (1621), La Trappe (ordre cistercien de l'étroite observance en 1662, en 1892 ordre des cisterciens réformés de Notre-Dame de la Trappe puis ordre cistercien de la stricte observance). En 1833, dom Prosper Guéranger restaure l'ordre bénédictin en France, à Solesmes, bientôt tête de la congrégation du même nom. En 1843, la congrégation de Subiaco voit le jour, à laquelle s'affiliera l'abbaye de la Pierre-qui-Vire et de nombreuses autres en France. Aujourd'hui, près de 24 000 bénédictin(e)s²⁰ et 6 400 cisterciens et cisterciennes²¹ suivent encore la règle de saint Benoît.

Ordres monastiques vivant sous la règle de saint Benoît

• Ordre de Saint-Benoît (Bénédictin)
• Ordre du Mont-Olivet (Confédération bénédictine)
• Ordre cistercien
• Ordre cistercien de la stricte observance (Trappistes)
• Ordre de Cluny (ordre depuis supprimé)

Voir aussi

Sources et bibliographie

• La règle de Saint Benoît, traduction et notes d'Augustin Savaton, Abbaye Saint-Paul de Wisques et S.I.L.I.C., Wizernes et Lille, 1950, 179 p.
• Adalbert de Vogüé, La règle de saint Benoît, t. I-VII, Paris, Le Cerf, 1972
• Commentaire sur la règle de saint Benoît, celui de Paul Delatte ; 2^e édition, Librairie Plon, Paris 1913 ; réimpression, Éditions Solesmes, 1985 (ISBN 978-2-85274-092-1) 600 p²².
• Règle de saint Benoît, traduction nouvelle de Lucien Regnault pour célébrer le 15^e centenaire, Éditions Solesmes, 1980 (ISBN 978-2-85274-079-2) 128 p²³.
• La règle de Saint Benoît, traduction revue de Prosper Guéranger, Éditions Solesmes, réimpression 2007, 121 p²⁴.
• Dom Régis Demoustier, La règle de saint Benoît au XXe siècle, Abbaye Sainte Marie, 1954
• Maur Standaert, Saint Benoît père de l'Occident : La vie et la règle de saint Benoît, t. Chapitre 1, Anvers, Fonds Mercator, 1980, 477 p.

Articles connexes

• Benoît de Nursie
• Liste des règles monastiques
• Règle de saint Césaire
• Règle de saint Colomban
• Opus Dei (liturgie)
• Athénée pontifical Saint-Anselme, ordre de Saint-Benoît
• Congrégation de Solesmes, Congrégation Notre-Dame d'Espérance, Congrégation de Beuron, Congrégation de Subiaco
• Congrégation bénédictine anglaise, Congrégation bénédictine d'Autriche, Congrégation bénédictine de Bavière, Congrégation bénédictine de Suisse, Congrégation helvéto-américaine

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

• Règle de saint Benoît, sur Wikisource

• La Règle de saint Benoît [archive] traduite en français courant (texte original en latin [archive])
• La Règle de saint Benoît [archive] traduite en français par Germain Morin, moine bénédictin de l'abbaye de Maredsous
• Regula Sancti Benedicti [archive], texte latin du IX^e siècle, dit de « Saint-Gall », numérisé par l'Université de Fribourg
• Regula Sancti Benedicti [archive], texte latin numérisé par la Bibliothèque nationale de France

Références bibliographiques

• Règle de saint Benoît

1. ↑ chapitre 64,1.
2. ↑ chapitre 43,3
3. ↑ chapitre 8,1.
4. ↑ chapitre 8,4.
5. ↑ chapitre 42
6. ↑ chapitre 48,8
7. ↑ chapitre 66, 6-7
8. ↑ chapitre 48,14-16
9. ↑ chapitres 48 et 41
10. ↑ chapitre 49,4
11. ↑ chapitre 5,1

Notes et références

1. ↑ Adalbert de Vogüé T.I 1972, p. 149-172
2. ↑ Pour tout ce paragraphe, voir « La règle de Saint Benoît » d'A. de Vogüé, Éditions du Cerf, 7 tomes et notamment le t. I, p. 33 et suivantes.
3. ↑ Adalbert de Vogüé T.II 1972, p. 882-903.
4. ↑ Standaert 1980, p. 28-42
5. ↑ Cf. chapitre 62 de la Règle de Saint Benoît, où Benoît imagine le cas où l'abbé désirerait un prêtre pour son monastère.
6. ↑ Cf. ibid. et les Dialogues de Saint Grégoire, unique source que nous ayons sur la vie de Saint Benoît, où il n'est pas question d'ordination.
7. ↑ Règle de Saint Benoît, 41,7. Cette pratique très exigeante semble n'être plus observée par aucun des monastères qui suivent la règle de Saint Benoît au XXI^e siècle. Il semble que les trappistes aient été les derniers à l'abandonner à la fin du XIX^e siècle.
8. ↑ Il semble que pour saint Benoît, l'Eucharistie fût hebdomadaire.
9. ↑ C'est la célèbre finale du chapitre sur les 12 degrés d'humilité : Après avoir gravi tous ces degrés d'humilité, le moine parviendra bientôt à cet amour de Dieu, qui, devenu parfait, chasse la crainte. Règle de Saint Benoît, 7,67
10. ↑ Règle de saint Benoît, 66, 6-7 : « Le monastère doit, autant que possible, être disposé de telle sorte que l'on y trouve tout le nécessaire : de l'eau, un moulin, un jardin et des ateliers pour qu'on puisse pratiquer les divers métiers à l'intérieur de la clôture. De la sorte les moines n'auront pas besoin de se disperser au-dehors, ce qui n'est pas du tout avantageux pour leurs âmes. »
11. ↑ Benoît XVI, Angelus du 10 juillet 2005
12. ↑ Adalbert de Vogüé, Saint Benoît, homme de Dieu, éditions de l'Atelier, 1993, p. 101.
13. ↑ Traduction de référence : Dialogues de Grégoire le Grand (introduction, bibliographie et cartes par Adalbert de Vogüé, moine de la Pierre-qui-Vire), éditions du Cerf, collection sources Chrétiennes n^o 251,260,265.
14. ↑ Commentaire sur la règle de saint Benoît, de Dom Delatte, p. 476
15. ↑ Adalbert de Vogüé, Saint Benoît, homme de Dieu, op. cit., ibid.
16. ↑ Cf. notamment Adalbert de Vogüé, Histoire littéraire du mouvement monastique dans l'antiquité, Cerf, tome IX, 2005, p. 340 et suivantes.
17. ↑ À ce sujet, voir Ph. Schmitz, Histoire de l'Ordre de Saint Benoît, éditions de Maredsous, tome I, 1942, p. 95 et suivantes.
18. ↑ Jusqu'à la fondation de Grandmont et de la Chartreuse qui s'éloigneront de la règle de saint Benoît. Cf. dom Guy-Marie Oury, Les Moines, Desclée, 1987, p. 134.
19. ↑ Petit Exorde de Cîteaux, 2. Cf. [1] [archive]
20. ↑ Source : confédération bénédictine http://confoederatio.osb-international.info/OSB_Confederazione/OSB_Struttura.html#fr [archive]
21. ↑ Sources : ordre de Cîteaux : http://www.ocist.org/statistik2007.htm [archive] ; ordre cistercien de la stricte observance : http://www.ocso.org/HTM/net/stats07m.htm [archive] (moines), http://www.ocso.org/HTM/net/stats07n.htm [archive] (moniales)
22. ↑ http://www.abbayedesolesmes.fr/FR/editions/livres.php?cmY9Njg [archive]
23. ↑ http://www.abbayedesolesmes.fr/FR/editions/livres.php?cmY9Mzk [archive]
24. ↑ http://www.abbayedesolesmes.fr/FR/editions/livres.php?cmY9Mzc1 [archive]

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