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Aelred de Rievaulx

Représentation d'Ælred dans la miniature initiale de son écrit Miroir de la charité

Fonction

Abbé

Biographie
Naissance	1110 Hexham
Décès	12 janvier 1166 ou 12 janvier 1167 Rievaulx (en)
Activités	Écrivain, hagiographe, historien, moine

Autres informations
Religion	Christianisme
Ordre religieux	Ordre cistercien
Étape de canonisation	Saint, saint catholique

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Saint Aelred

Ruines de l'abbaye de Rievaulx

Ælred de Rievaulx, né au début de 1110 et mort le 12 janvier 1166 (ou 1167), est un moine cistercien qui devient le troisième abbé de Rievaulx en 1147. Il a laissé de nombreux écrits et a été l'un des moines cisterciens les plus influents d'Angleterre de son temps ; on le nomme le saint Bernard anglais. Il est considéré comme docteur de la charité et de l'amitié, et est commémoré comme saint dans la liturgie des Église catholique et anglicane le 12 janvier.

Sommaire

Biographie

Ælred de Rievaulx est né au début de l'année 1110 à Hexham en Angleterre. Il est le fils d'un de ces prêtres mariés que l'on trouve fréquemment dans l'Angleterre des XI^e et XII^e siècles. Il vit une grande partie de sa jeunesse à la cour du roi d'Écosse, David I^er, où il est élevé en même temps que le fils de celui-ci, Henri de Northumberland. Cette période se situe dans un « printemps religieux »¹ consécutif à la réforme grégorienne et au renouvellement de la société occidentale.
Il y étudie les œuvres de Cicéron, et y vit dans l'amitié de ceux qui l'entouraient. Très apprécié du roi David I^er, qui voulait en faire un évêque, il décide toutefois de devenir moine cistercien. Il entre en 1133 à l'abbaye de Rievaulx, près de York, d'obédience cistercienne, fille de l'abbaye de Clairvaux. Il est nommé bientôt maître des novices, et on garde de lui le souvenir d'une extraordinaire tendresse et patience à l'égard de ceux qui étaient à sa charge.
En 1143, William, seigneur de Lincoln fonde une nouvelle abbaye cistercienne dans son fief de Reversby, dans le Lincolnshire, dont Ælred ainsi que douze autres moines prennent possession. Son séjour, pendant lequel il aurait rencontré saint Gilbert de Sempringham, sera de courte durée, car il est élu abbé de Rielvaux en 1146. Dans cette position, le saint n'est pas seulement le supérieur d'une communauté de 300 moines, mais est également le supérieur de toutes les abbayes cisterciennes d'Angleterre.
Il semble qu'il ait exercé une influence considérable sur Henri II d'Angleterre, dans les premières années de son règne, et de l'avoir persuadé de rejoindre Louis VII de France pour rencontrer le pape Alexandre III à Toucy en 1162.
Saint Ælred compose de nombreux écrits, historiques, poétiques et religieux. Il est considéré comme un des représentants des plus importants de la spiritualité monastique du XII^e siècle. Ses œuvres se fondent sur la tradition antique, et sur une spiritualité d'une haute sensibilité personnelle dans lesquelles l'amitié humaine mène à l'amour de Dieu, en sachant qu'« il n'est point d'autre bonheur pour la créature raisonnable que d'adhérer à Dieu². »
Il va également écrire un texte tout d'abord destiné à sa sœur intitulé La Vie de recluse et qui va inspirer un mouvement de mortification qui s'étendra dans toute l'Europe, particulièrement en Grande-Bretagne, France, et en Flandres (actuels Belgique et Pays-Bas). Des « recluses » vont ainsi vivre dans de petites cellules percées de ces petites ouvertures appelées hagioscopes qui leur permettent d'assister aux offices mais aussi de recevoir eau et nourriture des passants.
Ælred fait partie de ce qui a été nommé « deuxième génération³» de Cîteaux qui englobe la première vague des auteurs spirituels cisterciens majeurs, en compagnie de saint Bernard, Guillaume de Saint-Thierry, et Guerric d'Igny. Pour ces auteurs, l'homme converti se conforme peu à peu au Christ, grâce à une spiritualité faite de simplicité qui se réfère à l'expérience de l'union à Dieu, de la communion, en s'enracinant aux Écritures et à la règle de saint Benoît.

Écrits

Ouvrages historiques et biographiques

Vita Davidis Scotorum regis, écrite vers 1153
Genealogiae regum Anglorum, 1153-1154
Relatio de standardo, 1153-1154
Vita Sancti Niniani, 1154-1160
Vita Sancti Eduardi, regis et confessoris, 1161-1163
De miraculis Hagustaldensis ecclesiae, vers 1155
De quodam miraculo miraculi, vers 1160

Traités spirituels

Speculum caritatis (Le Miroir de la charité), vers 1142
Compendium speculi caritatis
Sermo de dilectione Dei
De Jesu puero duodenni (Quand Jésus eut douze ans), 1160-1162
De institutione inclusarum (De l'institution des recluses), 1160-1162
Oratio pastoralis (Prière pastorale), 1163-1167
De spiritali amicitia (L'Amitié spirituelle), 1164-1167
Abreviationes de spiritali amicitia
De anima (De l'âme), 1164-1167
Sermones de oneribus
Sermones de tempore et de sanctis

Éditions critiques

(la) Aelred de Rievaulx, Opera omnia, Turnhout, Brepols Publishers, 1971, 1989, 2001, 2012, 2005, 2015, «Corpus Christianorum. Continuatio Mediaevalis» n°1, 2A, 2B, 2C, 2D, 3
(en) Aelred de Rievaulx, For Your Own People: Aelred of Rievaulx's Pastoral Prayer, trans. Mark Del Cogliano, crit. ed. Marsha L. Dutton, Kalamazoo: Cistercian Publications, 2008, «Cistercian Fathers series» n° 73.

Traductions en français

Aelred de Rievaulx, Quand Jésus eut douze ans, Paris, Cerf, 1958, « Sources chrétiennes » n°60.
Aelred de Rievaulx, La Vie de recluse. La prière pastorale, Paris, Cerf, 1961, « Sources chrétiennes » n°76.
Aelred de Rievaulx, Miroir de la charité, Paris, Cerf, 1992, « Les Éditions de Bellefontaine ».
Aelred de Rievaulx, L'amitié spirituelle, Paris, Cerf, 1994, « Les Éditions de Bellefontaine ».
Aelred de Rievaulx, Sermons. La collection de Reading (sermons 85-182), trans. G. de Briey(+), G. Raciti, intro. X. Morales, Turnhout, Brepols Publishers, 2015, « Corpus Christianorum in Translation » n°20.

Citations

Issues du Miroir de la charité (Speculum caritatis) :

« En créant l'univers, Dieu n'a pas seulement donné à l'homme d'être, d'être bon, d'être beau, d'être bien à sa place - comme il l'a donné aux autres créatures - mais, en plus, il lui a donné d'être heureux. D'une telle béatitude, seule la créature raisonnable est capable. »
« La mémoire a capacité pour l'éternité, la faculté de connaissance pour la sagesse, la faculté d'amour pour la douceur. En ces trois facultés, l'homme a été créé à l'image de la Trinité : par sa mémoire, il retenait à Dieu sans oubli; par sa faculté de connaissance, il le reconnaissait sans erreur; par sa faculté d'amour, il l'étreignait sans convoiter autre chose. Il était heureux. »

Issues de La Vie de recluse, ouvrage écrit pour sa sœur :

« Rassemble les hommes du monde entier au creux de ton amour. »
« Tu n'as pas à te répandre, mais à t'approfondir. »

Notes et références

↑ Vivre de la spiritualité cistercienne, p. 20
↑ Le Miroir de la charité, I, 1
↑ Celle-ci fait partie de la seconde génération de Cîteaux, puisque l'abbaye de Cîteaux a été fondée en 1098

Sources

(en) Catholic Encyclopedia vol. I, « Ælred », Encyclopedia Press, 1913. (Archive.org) [archive]
Encyclopædia Universalis - Volume 18 - Édition de 1978

Voir aussi

Bibliographie

La Vie de recluse. La prière pastorale - Ælred - collection sources chrétiennes N° 76
L'Amitié spirituelle - Ælred - Édition de l'Abbaye de Bellefontaine - 1994
Daniel Burton, La Vie d'Ælred, abbé de Rievaulx, Oka, Éditions abbaye Notre-Dame-du-Lac, 2003
Vivre de la spiritualité cistercienne, Éditions du Signe, 2010

Liens externes

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vendredi 12 janvier 2018

saint Aelred de Rievaulx . 1110 + 1166 ou 1167