HOMÉLIE DE SAINT ASTÈRE SUR LA CONVERSION
Si vous voulez ressembler à Dieu, vous qui avez été créés à son image,
imitez votre modèle. Vous êtes chrétiens et ce nom signifie ami des
hommes : imitez l'amour du Christ.
Considérez les trésors de sa bonté. Puisqu'il allait se manifester aux
hommes par un homme, il envoya devant lui Jean proclamer la conversion
et introduire au repentir ; auparavant il avait envoyé tous les
prophètes pour enseigner la pénitence.
Puis, lorsqu'il se manifesta, peu après la venue de Jean, de sa propre voix pour montrer qui il était, il s'écria : Venez à moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi je vous procurerai le repos.
Or, comment a-t-il accueilli ceux qui se rendirent à son appel ? Il
leur accorda facilement le pardon de leurs péchés, la délivrance
instantanée, immédiate, de leurs peines. Le Verbe les sanctifia,
l'Esprit les marqua de son sceau ; l'homme ancien fut enseveli, le
nouveau fut engendré en ressuscitant par la grâce.
Et ensuite ? L'inconnu est devenu un familier, l'étranger un fils, le profane un initié, l'impie un consacré. ~
Imitons la pastorale du Maître. Penchons-nous sur les Évangiles : comme
dans un miroir découvrons-y l'idéal de la sollicitude et de la bonté.
J'y vois, en effet, dans les paraboles, dans des propos imagés, le
berger de cent brebis. L'une d'entre elles s'est séparée du troupeau et
s'est égarée. Le berger ne resta pas avec celles qui demeuraient en bon
ordre et sur le droit chemin. Il bondit à la recherche de l'égarée,
franchit nombre de gorges et de précipices, gravit des sommets rocheux,
affronta courageusement les déserts, jusqu'à ce qu'il l'eût trouvée.
L'ayant trouvée, sans la frapper ni la pousser violemment pour la
ramener au troupeau, il la mit sur son cou, la porta avec douceur et la
fit revenir parmi ses compagnes, plus joyeux pour celle-ci que pour la
foule des autres.
Comprenons donc la réalité cachée sous ces images. Cette brebis n'est
pas réellement une brebis, et ce berger est tout autre chose qu'un
berger. Ce sont là des exemples qui nous enseignent des mystères sacrés.
Ne désespérons pas facilement des hommes, ne laissons pas à l'abandon
ceux qui sont en péril. Recherchons avec ardeur celui qui est exposé,
ramenons-le sur le chemin, réjouissons-nous de son retour et
réintégrons-le dans la communauté de ceux qui vivent en vrais fidèles.
